De la cosmologia, aspecte predilecte dels presocràtics, només va parlar en un sol diàleg, el Timeu. L'univers és per a Plató el resultat de tres elements: l'artífex, el model i la matèria eterna. L'ordre la naturalesa prové d'una intel·ligència ordenadora (demiürg), que construeix el món a partir d'una matèria eterna i caòtica, seguint el model perfecte de les Idees. Contra el mecanicisme dels atomistes la visió cosmològica de Plató era finalista, és a dir, per arribar a conèixer les parts de la naturalesa calia conèixer la finalitat amb la qual el demiürg les havia construït.