"Frankenstein" de Mary Shelley (1)

Mary Shelley (Londres, 1797 - 1851)

El seu nom de pila era Mary Godwin Wollstonecraft. Era filla del polític William Godwin i de l'activista feminista Mary Wollstonecraft, autora avui coneguda per La vindicació dels drets de la dona (1792), primer tractat feminista que defensava els drets de la dona en paral·lel al que havien aconseguit els homes després de la Revolució Francesa. També va escriure novel·les, tractats de filosofia i llibres de literatura infantil. Mary gairebé no va conèixer la seva mare, que va morir poc després del seu naixement. Durant la infantesa va viure a casa del seu pare, que es va tornar a casar, però a diferència de les seves germanastres no li van donar cap tipus d'educació reglada, tot i així, poetes com Coleridge i Wordsworth freqüentaven la casa i va tenir accés a l'àmplia biblioteca del seu pare. Des de petita va destacar per la seva viva imaginació que ja traslladava a l'escriptura d'històries i poemes.

Entre 1812 i 1814 visita Escòcia en diferents ocasions i coneix al poeta Percy Bysshe Shelley, que era alumne del seu pare i en aquell moment estava casat. Aviat inicien una relació que disgusta el pare de Mary. Tot i així, els dos joves es prometen amor etern davant la tomba de Mary Wollstonecraft i s'escapen de Gran Bretanya. Durant uns mesos viatgen per tota Europa. El 1815 té una filla que mor al cap  de pocs dies. Va ser a Ginebra on es reuniren amb Lord Byron i la seva parella Jane Clairmont que també havien deixat Anglaterra i com un entreteniment es proposen que cadascú escrigui una història de fets sobrenaturals, que finalment sols escriu Mary, com explica en el Prefaci a Frankenstein.

L'any 1816 Mary i Percy es casen un cop desapareguda la primera dona de Percy. Mary explica la seva aventura europea a History of a Six Weeks's Tour (1817) i continua treballant en la famosa història del monstre Frankenstein, que publica anònimament l'any següent i que va tenir un gran èxit. Molts van pensar que l'havia escrit Percy perquè n'havia fet el pròleg i s'havia encarregat de l'edició.

Immediatament la parella se'n va a viure a Itàlia amb els seus dos fills per reunir-se amb Lord Byron i Jane. El seu matrimoni va ser atzarós i ple d'infidelitats i escàndols. A més a més, sols un dels tres  fills que va tenir va arribar a l'edat adulta. El juny de 1822, però, Percy Shelley va morir en un naufragi al golf de la Spezia (Itàlia). Abans d'incinerar-lo, Mary li fa extreure el cor i el guarda entre les pàgines d'una obra del seu marit. Cal recordar que Shelley va ser un poeta bohemi i revolucionari molt actiu en la seva curta vida (morí als 32 anys d'edat). Defensava idees molt modernes per l'època: l'amor lliure, el feminisme, la vida comunitària i el règim vegetarià, idees que van topar amb la seva família i amb la societat anglesa del moment. Especialment important va ser la seva relació amb els poetes romàntics: Byron  i Keats.

En quedar-se vídua als 24 anys, Mary Shelley escriu diverses novel·les per mantenir-se a ella i al seu fill, algunes de ciència ficció com The Last Man (1826). També es va dedicar a promoure l'obra del seu marit i a guanyar-se l'honorabilitat de la societat.

Mary Shelley va morir de càncer de pit el 1851 als 53 anys d'edat. També cal tenir present que no és fins als anys 50 del segle XX que no es publica per primera vegada la seva novel·la Mathilda (1819).

De la història de terror a la reflexió sobre l'home, la creació i el monstruós