Relació : Sistema endocrí
1. Les hormones i el sistema endocrí
El sistema endocrí és el conjunt d’òrgans i teixits de l’organisme que secreten hormones.
Les hormones són substàncies químiques produïdes pel cos en molt poca quantitat que causen canvis i efectes concrets (i generalment importants) sobre determinats òrgans. Són «missatgers» químics que viatgen per la sang.Els seus efectes poden ser molt ràpids, com en el cas de adrenalina, el cortisol o l'oxitocina, o bé actuar lentament, com en el cas de la testosterona, els estrògens o l'hormona de creixement.
Aquestes substàncies tenen una composició química molt variada: poden ser lipídiques, com els esteroides i derivats, o no lipídiques, com els derivats d'aminoàcids (tiroxina), pèptids (hormona del creixement) o polipèptids i glucoproteïnes (insulina).
Les hormones se secreten en glàndules endocrines, com ara el pàncrees, els testicles o la hipòfisi, són vessades a la sang i arriben a tots els racons del cos. Constitueixen un sistema de senyals que coordinen i regulen la resposta de l’organisme davant de múltiples situacions. La seva funció és semblant a la del sistema nerviós, però fent servir substàncies químiques molt concretes.
Les hormones regulen molts aspectes dels organismes, com l’estat d’ànim i les emocions, el creixement, el desenvolupament, la funció dels teixits o el ritme del metabolisme.
La insulina (produïda pel pàncrees) i la testosterona (produïda pels testicles) són exemples d’hormones: la primera intervé en la regulació de la quantitat de glucosa a la sang, i la segona, en la diferenciació i la maduració dels caràcters sexuals masculins.
Principals glàndules endocrines