Materials d'estudi
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5. El desastre de 1898
5.2. La guerra entre Espanya i els Estats Units
Un accident fortuit, l'explosió del cuirassat Maine, al port de l'Habana, que els nord-americans van considear provocat, fou l'excusa per a fer esclatar un conflicte que portava molt de temps covant-se i va precipitar la declaració de guerra dels Estats Units a Espanya. La monarquia espanyola va afrontar aquest conflicte sense cap aliança internacional i en inferioritat militar, a 3.000 km de l'illa de Cuba mentre que els Estats Units es trobaven només a 90.
De fet, en aquell moment, l'exèrcit americà tampoc estava ben preparat per una guerra, ja des de feia més de 30 anys les seves forces havien estat desmobilitzades i només havien hagut de combatre amb els nadius. Era evident que a la llarga havien d'imposar-se sobre el camp de batalla, però l'èxit de les seves forces va ser tan ràpid que ells mateixos es van sorprendre.
La guerra hispano-nord-americana va tenir dos fronts: Cuba i les illes Filipines. A les Filipines, la flota dels Estats Units va destruir part de l'esquadra espanyola a Cavite (abril de 1898) i la resta va caure uns mesos més tard a Cuba, al port de Santiago. Espanya es va veure obligada a demanar la pau (Pau de Paris, 1898), acceptant la pèrdua de Cuba, Puerto Rico i les illes Filipines. D'aquests territoris, només Cuba va aconseguir la independència però entrant a canvi en una completa dependència econòmica i política dels Estats Units. Puerto Rico es va convertir en un estat associat dels Estats Units d'Amèrica i Filipines en un territori colonial. Les guerrilles filipines que havien lluitat contra el domini espanyol van reemprendre la lluita contra els americans, pero van ser violentament esclafades i la població va patir fortes represàlies.
El militars espanyols van fer recaure tota la culpa del què havia passat sobre els polítics, als que acusaven de no haver aportat prou mitjans per a combatre, però el fet es que la conducció de les operacions militars i la cura del benestar de les tropes havien estat també desastroses. Quan l'opinió pública va acusar l'exèrcit d'incapacitat i fins i tot de covardia, els oficials i caps van reaccionar amb ràbia i fins i tot amb violència.
Àudio: La guerra entre Espanya i els Estats Units 20 mn (recomanat)
FONTS:
FONT 1
Font: Publicat a Kladderadatsch (24 abril 1898). Cartoon Research Library, Ohio State University.
La traducció del text del peu de la figura és la següent:
«Aquesta trobada ara mateix no sembla precisament feliç per a la pobra Cuba".
[Guerra que, trepitjant l’illa de Cuba, tenen l’Uncle Sam” (o una representació en forma humana dels EUA) i un Quixot (representació en forma humana d’Espanya),
Ambdós són símbols satírics dels estats que s’enfronten. i el que representa l’enfrontament entre els dos estats com una desgracia per als cubans]
FONT 2
Ultimátum del congreso de los EE.UU. a España. 20 de abril de 1898
“Considerando que el aborrecible estado de cosas que ha existido en Cuba durante los tres últimos años, en isla tan próxima a nuestro territorio, ha herido el sentido moral del pueblo de los Estado Unidos, ha sido un desdora para la civilización cristiana y ha llegado a su periodo crítico con la destrucción de un barco de guerra norteamericano y con la muerte de 266 de entre sus oficiales y tripulantes, cuando el buque visitaba amistosamente el puerto dela Habana.
El Senado y la Cámarade Representantes, reunidos en Congreso, acuerdan:
1º.- Que el pueblo de Cuba es y debe ser libre e independiente.
2º.- Que es deber de los Estados Unidos exigir que el gobierno español renuncie inmediatamente a su autoridad y gobierno en la isla de Cuba y retire sus fuerzas de las tierras y mares de la isla.
3º.- Que se autoriza al Presidente de los Estados Unidos, y se le encarga y ordena, que utilice todas las fuerzas militares de los Estados Unidos para llevar a efecto estos acuerdos.
4º.- Que los Estados Unidos, por la presente, niegan que tengan ningún deseo ni intención de ejercer jurisdicción ni soberanía, ni intervenir en el gobierno de Cuba, si no es para su pacificación, y afirman su propósito de dejar el dominio y gobierno de la isla al pueblo de esta, una vez realizada dicha pacificación.”
FONT 3
Carta de Sagasta a un amic:
Madrid, 17 de febrero de 1898
Estimado Antonio:
Fatídicas noticias tengo que darte, pero es lo que hay y no puedo mirar para otro lado. Tras nuestra negativa a vender Cuba a los americanos, recuerdo una frase que leí en un artículo de prensa. El cinco de enero de 1898 Henry Cabot Lodge escribió a un embajador americano que "habrá un día de estos, en Cuba, una explosión que nos arreglará mucho las cosas".
El día ha llegado. A las nueve y cuarenta minutos de la noche del quince de febrero el cielo del puerto de La Habana se ha encendido debido ala explosión producida en el "Maine". El barco ha saltado por los aires, por causas que desconocemos, pero la prensa sensacionalista americana ya ha elegido un culpable: el pueblo español.
He ordenado crear una comisión para investigar lo sucedido e intentar aclarar las causas del hundimiento del buque, si bien estos periódicos americanos relatan en sus portadas que hemos utilizado un artefacto demoníaco para hundirlo. Tampoco nuestra prensa se ha comportado de manera inteligente, pues parece como si quisieran dar la sensación de que todavía hoy somos el gran imperio de antaño.
Según leí en tu carta de hace una semana pude intuir que te muestras preocupado por mi situación y el momento que me está tocando vivir al frente del Gobierno. Pues bien, quiero que sepas que mientras de mí dependan las riendas de España, intentaré impedir todo conflicto armado. No obstante, de no conseguirlo, pondré mi cargo a disposición pública en cuanto cese el trance.
Te mantendré informado de todo lo que acontezca. Tu amigo, Práxedes.
FONT 4
“... ens fa de veure com certs diaris, mentint amb un patriotisme que mai no han sentit, empenyen la nació i el Govern perquè no cedeixi en la qüestió de Cuba...
Per aconseguir els seus ignorats fins, arriben a pintar-nos els Estats Units sense soldats i sense vaixells de guerra capaços de resistir l’empenta de les nostres, segons ells, mai no vençudes armes”
Francesc Pi i Margall. La España del 98.
FONT 5
“A qué se debe la guerra de Cuba y todo cuanto de ella se deriva? A la mala política colonial de España.
Si los gobernantes españoles hubieran visto en Cuba no un simple mercado para un puñado de capitalistas y una hermosa mina para sus paniguados y amigos, sino un pedazo de España digno de toda clase de atenciones y cuidados, no se hubiera manifestado en ella descontento alguno con la Península ni producídose los choques que con ésta ha tenido. Si cuando la Isla de Cuba se mostró ansiosa de libertades, los Gobiernos de la Metrópoli se las hubieran concedido, no habrían estallado allí formidables insurrecciones. Si al verificarse, hace tres años, el alzamiento que tan caro nos cuesta, Sagasta o Cánovas hubiesen otorgado la autonomía, la guerra habría cesado. Y si Sagasta, viendo que la autonomía dada por él era tardía para lograr la paz en Cuba, se hubiera decidido a ofrecer la independencia a los insurrectos, habríanse ahorrado a estas fechas muchas vidas y muchos millones de pesetas, y se vería libre España del tremendo trance en que hoy se halla”.
Iglesias, Pablo: El Socialista, Madrid, 22 de abril de 1898.
FONT 6
Tractat de Pau entre els Estats Units d’Amèrica i el Regne d’Espanya
Artículo 1. España renuncia todo derecho de soberanía y propiedad sobre Cuba. En atención a que dicha isla, cuando sea evacuada por España, va a ser ocupada por los Estados Unidos; los Estados Unidos mientras dure su ocupación, tomarán sobre sí y cumplirán las obligaciones que, por el hecho de ocuparla, les impone el Derecho Internacional, para la protección de vidas y haciendas.
Artículo 2. España cede a los Estados Unidosla Islade Puerto Rico y las demás que están ahora bajo su soberanía en las Indias Occidentales yla Islade Guam en el Archipiélago de las Marianas o Ladrones.
Artículo 3. España cede a los Estados Unidos el archipiélago conocido por las Islas Filipinas […]. Los Estados Unidos pagarán a España la suma de veinte millones de dólares (20.000.000 $) dentro de los tres meses después del canje de ratificaciones del presente tratado.
Artículo 4. Los Estados Unidos durante el término de diez años […] admitirán en los puertos de las Islas Filipinas los buques y las mercancías españolas, bajo las mismas condiciones que los buques y las mercancías de los Estados Unidos […].
Firmado en París el 10 de diciembre de 1898. Ratificado por el presidente de los Estados Unidos y por Su Majestad la Reina Regente de España.