Biomolècules

Els lípids

Els lípids són un grup molt heterogeni de biomolècules orgàniques, insolubles en aigua i solubles en dissolvents orgànics (acetona, èter, cloroform, benzè, metanol...). Aquestes biomolècules són molt més reduïdes que les dels glúcids, ja que la majoria dels seus carbonis estan en forma CH2 ,i no pas CH–OH,com els glúcids; per això constitueixen una bona reserva energètica:

• Es poden oxidar més:quan els lípids són metabolitzats,produeixen més quantitat d’energia (9,3 kcal · g–1,en comptes de 4,1 kcal · g–1 dels glúcids i les proteïnes).

• Ocupen poc espai:com que no contenen grups OH,no fan enllaços d’hidrogen amb les molècules d’aigua,per la qual cosa s’empaqueten molt bé (sense aigua) en l’ambient aquós de les cèl·lules. Els lípids són biològicament molt importants,ja que exerceixen les funcions següents:

• Com a combustibles:per exemple,els àcids grassos.

• Com a reserva d’energia, com ara els triacilglicèrids en el teixit adipós dels animals o en l’albumen de les llavors dels vegetals.

• Formen membranes cel·lulars:els fosfoglicèrids i el colesterol.

• Com a protectors d’òrgans: impermeabilitzen les fulles de les plantes; formen part de les parets cel·lulars de molts bacteris,de l’exosquelet dels insectes,de la pell i del pèl dels vertebrats... A més,hi ha masses de greix que fan una protecció mecànica en diferents parts del cos (els ronyons,les mans...).

• Com a aïllants tèrmics:una capa de greix sota la pell disminueix la pèrdua de calor.

• Com a reguladors:són lípids algunes vitamines (A, E, D i K), algunes hormones (les sexuals), els àcids biliars,...