Entrada i trànsit d'energia

Per entendre perquè les comunitats van diferenciant-se amb el temps, per exemple la recuperació d'un bosc després d'un foc, hem de comprendre el mecanisme que hi actua: la selecció natural.

Els individus de les poblacions no són idèntics. Aquesta variabilitat s'origina per les mutacions (canvis en el material genètic accidentals que no apareixen per necessitats adaptatives) i la reproducció sexual. Els individus menys capaços de resistir certes condicions són eliminats per la selecció natural, mentre que els més ben adaptats són afavorits.

Així, als boscos mediterranis el foc actua com un factor de la selecció natural. L'acció repetida del foc al llarg del temps és responsable de la supervivència dels individus amb característiques que els fan més aptes.