Poesía del Siglo de Oro

La primera época del Renacimiento en España se sitúa aproximadamente en la primera mitad del siglo XVI, y viene a corresponder con el reinado de Carlos l. En esta primera época, caracterizada por su orientación europea, se asimilan las influencias italianas, se difunden ampliamente las ideas de Erasmo y se introducen los nuevos temas y formas de la literatura (lírica amorosa de inspiración petrarquista, naturaleza bucólica, etc.). Puede decirse que es una época de optimismo. Y es esa la época en la que escribe Garcilaso.

Garcilaso de la Vega nació en Toledo en 1501, de familia noble. Participó en diversas campañas militares al servicio del emperador Carlos I y viajó como diplomático por varios países europeos. En 1525 se casó con Elena de Zúñiga, pero un año más tarde conoció a la que sería su gran amor platónico -pues no fue correspondido- y la musa inspiradora de sus poesías, la dama portuguesa Isabel Freire (la Elisa de sus versos). Desterrado por el Emperador a una isla del Danubio, regresó luego a Nápoles, donde entró en contacto con la cultura italiana. Murió en Niza en 1536, a consecuencia de las heridas sufridas en el asalto a una fortaleza del sur de Francia (la de Muy, en Provenza). Por su doble condición de guerrero y hombre de letras, Garcilaso representa el ideal del perfecto cortesano renacentista.

La producción literaria de Garcilaso, exclusivamente poética y poco extensa, está formada por: tres églogas (diálogos pastoriles), treinta y ocho sonetos, cinco canciones, una epístola, dos elegías y ocho composiciones de tipo tradicional, en versos octosílabos. Excepto estas últimas, las demás están escritas en metros italianos: endecasílabos y heptasílabos. Asimismo, Garcilaso introdujo en la lírica castellana una serie de estrofas (terceto, soneto, lira, octava real, endecasílabos sueltos, canción en estancias) que había asimilado de los poetas italianos renacentistas.

Las obras de Garcilaso no fueron publicadas hasta 1543, año en que la viuda de su amigo Juan Boscán publicó las poesías de ambos en un solo volumen, titulado Las obras de Boscán y algunas de Garcilaso de la Vega.

Los temas de la poesía de Garcilaso son:

• El amor. Casi toda su obra gira en torno al tema del amor. La exploración minuciosa de los diferentes estados de ánimo por los que atraviesa, principalmente el dolor causado por la indiferencia de la amada y después por su muerte, constituye el motivo central de sus poesías. Recoge en este sentido la influencia del neoplatonismo de Petrarca, según el cual la belleza material es reflejo de la divina y el amor tiene, por tanto, un componente espiritual. Por eso la mujer (en este caso, Isabel Freire) está idealizada en los poemas de Garcilaso.

• La naturaleza. Es una naturaleza poéticamente idealizada, apacible y armoniosa (tópico del locus amoenus), escenario y testigo del sufrimiento amoroso del poeta, y que participa en ocasiones de sus sentimientos.

• La mitología. Usada unas veces como motivo estético y otras como expresión y proyección de sus sentimientos personales.

En la segunda época del Renacimiento español, que se corresponde con el reinado de Felipe II (segunda mitad del siglo XVI), España, a la cabeza de la Contrarreforma, se cierra a la influencia europea para protegerse de las ideas protestantes. La cultura adquiere un marcado signo católico y nacional, y la literatura de tema religioso se convierte en la principal característica de este período.

Fray Luis de León nació en Belmonte (Cuenca) en 1527, pero toda su vida aparece vinculada a Salamanca, de cuya universidad fue profesor. A pesar de su condición de fraile agustino, en 1572 fue procesado y encarcelado por la Inquisición; se le acusaba de no cumplir las normas de la Iglesia sobre comentarios y traducciones de la Biblia (en concreto el Cantar de los Cantares, que Fray Luis tradujo del hebreo a la lengua vulgar y no al latín, cosa expresamente prohibida por el Concilio de Trento). Después de casi cinco años de prisión, fue declarado inocente. Antes de salir de su encarcelamiento, dejó escrita en la pared de su celda una décima que se hizo muy célebre:

Fray Luis murió en el año 1591 y fue enterrado en Salamanca.

Su obra en verso consta de treinta y cuatro poemas, ninguno de los cuales fue publicado en vida del autor. Él las consideraba «obrecillas a las cuales me apliqué más por inclinación de mi estrella que por juicio o voluntad». Suelen dividirse en tres grupos: traducciones de clásicos, algunas versiones de textos sagrados y veintitrés poesías originales. En estas últimas, adopta las formas italianizantes, en la línea de Garcilaso, pero sustituye la temática amorosa por contenidos morales y religiosos.

Casi toda su poesía gira en torno al tema del ansia de paz espiritual y de armonía, la búsqueda de una serena felicidad, la aspiración a la paz interior y el rechazo de las inquietudes mundanas (la huida de este mundo y la contemplación del más allá solo puede conseguirse con una vida solitaria y austera, alejada de todo lo mundano, en el campo o dedicándose al estudio).

A esta temática se deben sus odas más famosas:

• Vida retirada («¡Qué descansada vida…!»), inspirada en el famoso poema Beatus ille… de Horacio. Resume la realidad vital del poeta, que vive en un mar de luchas y aspira solo a la paz espiritual, la armonía y la unión con Dios en un entorno natural, alejado del mundanal ruido.

• A Francisco Salinas («El aire se serena…»), dedicada a un músico ciego, amigo suyo. Expresa la idea platónica de que el arte –la música en este caso– sirve para liberar el alma de las impurezas mundanas y elevarla a la contemplación del «bien divino».

• A Felipe Ruiz («¿Cuándo será que pueda…»), que expresa el ardiente deseo del poeta de conocer la Verdad pura y absoluta.

Nacido como Juan de Yepes Álvarez en Fontiveros (Ávila), San Juan de la Cruz (1542-1591) es el máximo exponente de la poesía mística española. Los dos rasgos distintivos de su infancia fueron la pobreza y el fervor religioso; luego estudió en la Universidad de Salamanca e ingresó en la Orden de los Carmelitas a los veintiún años. Estuvo muy implicado en la reforma de su orden (tarea en la que recibió el apoyo de Santa Teresa de Jesús), lo cual tuvo como consecuencia una vida llena de zozobras y una condena de ocho meses en la cárcel, que aprovechó para continuar escribiendo.

La brevedad de su obra contrasta con su total intensidad emocional y expresiva. En ella muestra sus vivencias místicas (la unión con la divinidad), y para reflejar la intensidad de su éxtasis (que es inefable, es decir, no se puede explicar) emplea la alegoría, el simbolismo y diversos recursos de la poesía amorosa y de la literatura bíblica que pueden calificarse de sensualidad a lo divino. Su obra está influenciada también por la poesía italianizante y por la lírica popular.

Escribió unos cuantos poemas de tipo tradicional (romances, villancicos, canciones, glosas), pero lo más importante de su producción son sus tres grandes poemas místicos, en los que emplea siempre la lira, compuesta de tres versos heptasílabos (siete sílabas) y dos endecasílabos (once sílabas) con la disposición 7a, 11B, 7a, 7b, 11B.

• Noche oscura del alma. Describe simbólicamente el proceso de unión mística del alma con Dios: en una noche oscura (símbolo de la oscuridad en que está sumida el alma), una muchacha (el alma) huye de su casa (el cuerpo) para ir al encuentro del Amado (Dios); al encontrarse, tiene lugar la unión mística.

• Cántico espiritual. Inspirado en el Cantar de los cantares bíblico y subtitulado Canciones entre el alma y el Esposo, es el poema más extenso: cuarenta liras. En él, la esposa (el alma) sale en busca de su Amado (Dios). Después de preguntar por él a las criaturas de la naturaleza, lo encuentra reflejado en una fuente. Tras un diálogo bellísimo entre ambos, se produce la unión amorosa, símbolo de la unión mística. En el poema aparecen descritas las tres vías místicas: la vía purgativa, la vía iluminativa y la vía unitiva.

• Llama de amor viva. Breve poema de veinticuatro versos, repartidos en cuatro estrofas, que describe en tono exclamativo el estado del alma abrasada en la llama del amor divino. En este poema San Juan utiliza una estructura similar a la lira, pero no idéntica, pues en lugar de cinco versos cada estrofa tiene seis, combinando, eso sí, los heptasílabos con los endecasílabos igual que en la lira; de manera que el esquema métrico sería 7a-7b-11C-7a-7b-11C // 7d-7e-11F-7d-7e-11F, y así sucesivamente.