Tendències d'avantguarda

A la recerca del control total i d'acord amb la tradició de l'escola de Viena, i en particular d'A. Webern, un grup de compositors de la segona meitat del segle van avançar en l'estudi de les sèries dodecafòniques i van començar a seriar no només l'altura del so, sinó també altres paràmetres sonors com la dinàmica, el ritme, el timbre i el to. És a dir, predeterminaven de manera exacta el resultat final de l'obra.

En la música escrita pels serialistes estrictes, tot estava anotat a la partitura, i això suposava un gran esforç per als intèrprets que no eren experts en aquest tipus de música. En el serialisme integral, tots els paràmetres del discurs musical -no solament l'altura del so, sinó també la durada, la intensitat o el timbre- deriven d'una sèrie inicial.

Una de les primeres obres en què s'intenta seriar tots els paràmetres del so és Mode de valeurs et d'intensités, d'Olivier Messiaen, escrita el 1949. Fixa't en l'escriptura dels quatre primers compassos:

L'obra està escrita amb un mode de 36 sons, 24 valors de durada, 12 atacs diferents i 7 matisos d'intensitat. Per tant, es tracta d'una escriptura molt complexa, extremament mòbil i alhora rigorosa.

Un dels seguidors més importants d'O. Messiaen, així com el màxim representant del serialisme integral, és Pierre Boulez (1925). En les seves obres, s'hi pot apreciar la tècnica més depurada d'aquest estil. En Estructures per a dos pianos (1952) va inventar una curiosa graduació de la dinàmica basada en la sèrie de dotze notes.

Tal com es fa amb les dinàmiques o les altures del so, també els ritmes, els accents i els timbres es poden seriar. Encara que molts melòmans consideren el serialisme un sistema massa artificial o mecànic, molt allunyat de la inspiració clàssica o romàntica, cal tenir en compte que els estils de composició anteriors també es basen en una ordenació artificial dels paràmetres sonors.