Renaixement

La música renaixentista es caracteritza per una sonoritat suau que deriva de l'acceptació de la tercera com interval harmònic consonant (unint-se en aquesta categoria a cinquenes i vuitenes, ja admeses a l'edat mitjana, a l'edat mitjana, els intervals de tercera havien estat considerats com a dissonàncies) i del progressiu augment del nombre de veus, totes de la mateixa importància i regides per les regles del contrapunt: independència de les veus, preparació i resolució de les dissonàncies, ús de terceres i sisenes paral·leles, exclusió de les cinquenes i vuitenes paral·leles, etc.

El prototip d'obra musical renaixentista és una peça vocal de textura polifònica, sovint imitativa, escrita per entre tres i sis veus de caràcter cantabile, cada línia melòdica o veu podia ser interpretada indistintament amb veus reals o amb instruments. Si bé el rang de cada línia supera gairebé la vuitena, l'extensió general del conjunt supera àmpliament les dues octaves, evitant l'encreuament entre les veus (que forçava a fer que aquestes fossin heterogènies i contrastants en la polifonia medieval).

El sistema melòdic utilitzat va seguir sent el dels vuit modes gregorians, les característiques modals (oposades a les tonals) de la música del Renaixement van començar a esgotar- cap al final del període amb l'ús creixent d'intervals de cinquena com a moviment entre fonamentals, característica definitòria de la tonalitat.