Renaixement

La música renaixentista és la música europea escrita durant el Renaixement, des de l'any 1400 fins al 1600 aproximadament. Definir l'inici de l'era amb precisió és difícil, donada la manca de grans canvis existent en el pensament musical del segle XV. A més, el procés pel qual la música va adquirir les seves característiques renaixentistes va ser gradual i els musicòlegs han situat els seus inicis, com a més prest cap al 1300, i com a més tard, al voltant del 1470.

Les característiques estilístiques que defineixen la música renaixentista són la seva textura polifònica, que segueix les lleis del contrapunt, i està regida pel sistema modal heretat del cant gregorià. Entre les seves formes musicals més difoses es troben la missa i el motet en el gènere religiós, el madrigal, el villancet i la chanson en el gènere profà, i les danses, el ricercare i la canzona en la música instrumental. Entre els compositors més destacats d'aquest període es troben Josquin Desprez, Palestrina, Orlando di Lasso i Tomás Luis de Victoria.

Context social

L'ascens de la burgesia com a classe social, les idees de l'Humanisme (incloent-hi la revaloració de les arts com a pur gaudi personal) i l'invent de la impremta van produir una extraordinària i nova difusió de la música culta. Aquesta va passar de ser un privilegi només a l'abast de la noblesa i l'alt clergat, i executada exclusivament per professionals, a ocupar també un lloc en el lleure de les classes mitjanes, que consumien l'àmplia literatura musical profana publicada a tota Europa per a ús casolà d'aficionats: cançons polifòniques a França, llibres de viola i villancets a Espanya, madrigals a Itàlia i Anglaterra ... Tocar un instrument musical va passar de ser tasca pròpia de menesterosos a refinat passatemps de les classes altes, recomanat fins i tot per Maquiavel en El Príncep.