Les formes fonamentals I

La imitació és el procediment més simple de tots. Qualsevol que hagi cantat a cànon  alguna vegada en l'escola, sabrà el que vol dir imitació. Jugant a una espècie de "follow-the-leader" musical, seguint el lider musical una veu imita el que una altra fa. Quan aquest procediment es fa servir incidentalment en el curs d'una peça, se li denomina "imitació".

Aquesta idea, perfectament natural, es troba igual a la música molt antiga que a la contemporània. La més simple imitació suscita una il·lusió de música a diverses veus, encara que en realitat no sona més que una melodia. La imitació no ha de partir de la mateixa nota amb què comença la veu original. En casos així parlem d'imitació"a la quarta" superior o "a la segona" inferior, amb la qual cosa indica a quina alçada en relació amb la veu original entra la veu que fa la imitació. Paradoxalment, hem de fer una escolta contrapuntística, encara que només es tracta d'una melodia.

El cànon és simplement una espècie més elaborada d'imitació, en la qual la imitació es desenvolupa lògicament del principi al final de la peça. En altres paraules, del cànon es pot parlar com d'una veritable forma, mentre que la imitació no és més que un procediment. La música del segle XVIII ens proporciona molts exemples, de la música del segle passat, el més citat és el últim temps de la Sonata per i violí i piano de César Franck.

Recentment, Hindemith va escriure cànons en forma de sonates per a dues flautes.