El tempo i la dinàmica

En el Romanticisme, els compositors van ampliar considerablement el vocabulari per descriure els canvis dinàmics en les seves partitures. Brahms va utilitzar una sèrie de termes per descriure la dinàmica que volia. En el moviment lent del Trio per a trompa, violí i piano (opus 40) utilitza les expressions ppp, molto piano i quasi convenient per indicar els diferents nivells de calma.

Al segle XIX no només augmenta considerablement el nombre de possibilitats dinàmiques -sobre la base també de canvis en la construcció d'instruments i l'ampliació dels conjunts musicals -, sinó que la dinàmica tindrà per si mateixa una funció cada vegada més independent i es desenvoluparà  fins a convertir-se en un element més, de ple dret  de l'expressió musical. És cert que funcionarà encara sovint com a suport del moviment melòdic o harmònic, però també ho farà amb independència d'aquests o fins i tot contra ells.

L'efecte musical de l'exemple que segueix, el preludi a l'òpera de Wagner Die Walkure (La Walquiria ), va totalment a compte del joc de la dinàmica de transició  de la presència gairebé contínua de crescendos i decrescendos. En principi, no hi ha molt a experimentar rítmica, harmònica, melòdicament o tímbricament, és la dinàmica la que ocupa tot l'espai i la que és utilitzada òptimament pel compositor.

 Mentre que en l'exemple anterior la dinàmica té, per dir-ho d’alguna forma, certa llibertat d'acció gràcies al lloc discret que ocupen  la resta dels elements, en un altre preludi de Wagner, de l'òpera Das Rheingold (L'or del Rin), la dinàmica va anar a contracorrent: partint de la tònica del mi bemoll es genera aquí un moviment musical de forma molt gradual durant diversos minuts i l'àmbit de la melodia s'estén cada vegada més i la tessitura es desplaça lentament cap a l'agut, el moviment rítmic es torna a poc a poc més actiu i de mica en mica va involucrant-se una part cada vegada més gran de l'orquestra. Tot apunta cap a un creixement, una empenta i un crescendo orgànics, però la tendència associada a això  a tocar cada vegada més fort, ha de ser reprimida pels instrumentistes i posposada fins a l'aixecament del tel, com és palès en les insistents indicacions de Wagner: immer p ( sempre piano). D'aquesta manera es produeix una notable tensió entre l'enorme crescendo (durchkomponiert: compost amb detall del tot, a la manera tradicional, d'una banda, i l'estabilitat del primer piano produït per l'orquestra, de l'altra.

Això pot fer la impressió que els tipus de dinàmica esmentats s'han succeït i rellevat històricament. No obstant això  les antigues formes de dinàmica s'han mantingut i coexisteixen amb les més recents.