Les formes fonamentals II

Encara que no constitueixi una forma independent diferent de la sonata, la condició actual de la simfonia és tal que seria impossible passar per alt sense més examen. No ens és possible, en realitat escoltar un programa orquestral, sigui a la sala de concerts o sigui per ràdio, sense que ens trobem amb alguna de les simfonies del repertori usual. Recordem, però, que aquestes obres no ofereixen problemes específics diferents dels de la sonata.
Al contrari del que seria d'esperar, la simfonia va tenir el seu origen no en formes instrumentals com el concerto grosso, sinó en l'obertura de la primitiva òpera italiana. L'obertura o simfonia, com es deia tal com la va perfeccionar Alessandro Scarlatti, constava de tres parts: ràpida-lenta-ràpida, presagi així els tres temps de la simfonia clàssica. Cap a 1750 la simfonia va acabar per desprendre's de l'òpera que li havia donat el ser i portar una vida independent a la sala de concerts. Karl Nef, en el seu esquema de la història de la música, descriu així el que ha passat: "Una vegada que la simfonia de teatre va ser traslladada a la sala de concerts, es va apoderar del món musical una veritable mania de tocar simfonies. Els compositors mai publicaven menys d'una dotzena cada vegada. Molts d'ells van escriure cent i encara més; la suma total va ascendir a molts milers. En aquestes circumstàncies, seria va intentar descobrir l'home que hagi fundat el nou estil. Van ser molts els compositors que van col laborar en el nou moviment; en la primera època, italians, francesos i alemanys. "

La millor orquestra de llavors va ser la sostinguda a Mannheim de 1.743 a 1.777. Allà els precursors de Haydn i Mozart van inventar molts trets de la Simfonia de més tard, com el crescendo i el diminuendo orquestrals i una major flexibilitat del teixit orquestral. La textura general va ser més homofònica, servint-se del caràcter lleuger, cantable de l'estil operístic, més que de la greu manera contrapuntística del concerto grosso. Un d'aquests músics preclàssics va ser Stamitz.

Va ser aquesta la base sobre la qual Haydn perfeccionar gradualment l'estil simfònic.

No hem d'oblidar que alguns dels seus èxits més importants en aquest terreny van ser creats després de mort Mozart i després d'un llarg període de gestació i maduresa. La simfonia la va deixar arrodonida com a forma artística, capaç d'ulterior desenvolupament, però no de Ia major perfecció dins dels límits del seu propi estil.

El camí quedava obert per les famoses Nou de Beethoven.

La simfonia va perdre tota connexió amb els seus orígens operístics. La forma es va ampliar, l'àmbit emocional es va eixamplar, l'orquestra va tronar en forma completament nova i inaudita. Beethoven va crear sense ajuda un colós que només ell va semblar capaç de dominar.

Per què els compositors del segle XIX que van succeir -Schumann i Mendelssohn- van escriure una simfonia menys titànica? A mitjans del segle la simfonia es va trobar en perill de perdre la seva  hegemonia en el terreny orquestral. Aparentment, els “modernistes” Liszt, Berlioz i Wagner consideraven la simfonia com una "anticualla", a menys de combinar-la amb alguna idea programàtica o incorporada en essència al drama musical. Van ser els "conservadors" com Brahms, Bruckner i Tchaikovsky qui van defensar el que començava a assemblar-se molt a una causa perduda. 
Durant aquesta època es va introduir una innovació important quant a la forma simfònica, a saber l'anomenada forma cíclica de la simfonia. César Franck va tenir especial predilecció per aquest procediment. Era un intent de lligar les diverses parts de l'obra per mitjà de la unificació del material temàtic. Unes vegades és un tema "mote" que s'escolta si més no s'espera en els diferents temps de la simfonia, fent la impressió d'un únic pensament unificador. Altres vegades-i això és més exactament la forma cíclica -tot el material temàtic de tota una simfonia es pot derivar de sols uns quants temes principals que es metamorfosen per complet a mesura que avança l'obra, de manera que el presentat primerament com un sobri tema d'introducció es transforma en la melodia principal de l'scherzo i, anàlogament, en temps lent i en el finale.

El que la forma cíclica no hagi tingut gran acceptació es deu probablement, al fet que no satisfà la necessitat d'una lògica musical dins de cada un dels temps. És a dir, que la unificació de tot el material temàtic és només un expedient, més o menys interessant segons l'enginy amb què l'utilitzi el compositor, però la simfonia encara s'ha d'escriure! Els problemes de forma i substància amb què cal lluitar segueixen sent els mateixos i, en comparació amb ells,  derivar d'una sola font tot el material no és més que un detall. Després de Franck va usar la forma cíclica el seu alumne i deixeble Vicent d'Indy, i, més recentment, la va utilitzar Ernest Bloch en més d'una obra. Fins fa uns quants anys va prevaler la impressió que els compositors moderns havien abandonat la forma simfonia. No hi ha dubte que l'interès per aquesta forma es va refredar entre les figures més importants dels vint primers anys del segle XX. Debussy, Ravel, Schönberg i Béla Bartók no van escriure simfonies en els seus anys madurs. Però després la cosa va canviar. Avui s'estan escrivint de nou simfonies, a jutjar per les obres de francesos com Roussel i Honegger, russos com Miaskovsky (amb quinze al seu crèdit), Prokofief i  Shostakovich, anglesos com Bax, Vaughan Williams i WaIton; nord-americans com Harris, Sessions i Piston.

No s'ha d'oblidar un fet més: que fins i tot durant el període de la seva suposada decadència, la forma simfònica va seguir sent utilitzada per compositors tan acèrrims com Mahler i Sibelius. El que justament ara comencen les seves obres a trobar lloc en el repertori usual de les entitats simfòniques pot ser indici d'un ressorgiment de l'interès per aquesta forma.

Mahler i Sibelius han estat més intrèpids que alguns dels seus successors en el seu tractament de la simfonia. Mahler va tractar com un desesperat de fer la simfonia més gran del que era.  Engrandir les dimensions de l'orquestra en proporcions gegantines, va augmentar el nombre dels temps, va introduir la massa coral a la Segona i la Vuitena i, en general. Va prendre al seu càrrec el fet de continuar les tradicions de la simfonia beethoveniana. Se'l va acusar amb acritud de ser un "poseur" irremeiablement esgarriat en les seves pretensions. Però el fet de poder escollir alguns dels diversos temps de les seves nou simfonies, pot ser que la seva posició serà algun dia sigui equivalent a la de Berlioz. Sigui com sigui, en la seva obra podem trobar l'origen de noves textures contrapuntístiques i nous colors orquestrals sense els quals seria inconcebible la simfonia moderna.

Sibelius va treballar lliurement la forma, en especial en les seves simfonies Quarta i Setena. Aquesta darrera forma part de la rara espècie de les simfonies en un sol temps. Molt s'ha escrit sobre el magistral desenvolupament donat per Sibelius a la forma simfònica. Però caldria veure si la seva desviació de la norma usual no haurà estat tan gran que gairebé hagi trencat amb el model del segle XIX. Sembla que la Setena, malgrat el seu nom, està, pel que fa a forma, més propera al poema simfònic que a la simfonia. En qualsevol cas, cal recordar, des del punt de vista de l'oient, que els temps de Sibelius no estan construïts convencionalment i depenen del creixement orgànic gradual d'un tema que dóna lloc a un altre, més aviat que del contrast entre dos temes. En els seus millors moments, la música sembla com si florissin partint sovint d'un començament gens prometedor.

Si és possible alguna generalització sobre la forma de treballar aquesta forma pels més nous compositors, es pot afirmar que la simfonia, pel que fa a col·lecció de tres o més temps diferents, té encara una vigència tan ferma com sempre. Segueix sense haver-hi res inferior o casual pel que fa a la forma. Aquesta és encara la forma en què el compositor tracta d'aprehendre les grans emocions. Si és que es poden preveure alguns canvis fonamentals, seran probablement canvis en la disposició estructural interna dels temps aïlladament considerats. En aquest sentit restringit, la forma és més lliure: els materials es presenten d'una manera menys rigorosa, la separació entre els grups primer, segon i conclusiu és molt menys clara, si és que existeix tan sols; ningú no pot predir la naturalesa de la secció de desenvolupament ni l'extensió de la recapitulació, si és que n'hi ha. Per això la simfonia moderna és més difícil de sentir que els exemples més antics d'aquesta forma, més plenament digerits per a nosaltres.

Està clar que la simfonia, i amb ella la forma allegro de sonata, encara no han mort. A menys que tots els signes siguin enganyosos, totes dues tindran una sana descendència.