Dels quatre tipus de la forma variació, el basso ostinato és el més fàcil de reconèixer. Seria millor anomenar-lo com un recurs enlloc de parla d'una forma musical. Basso ostinato vol dir, literalment, un "baix obstinat", amb la qual cosa ja tenim una descripció més o menys exacta del que és. Una frase breu ja sigui un ritme d'acompanyament, o una veritable melodia - és repetida una i altra vegada pel baix, mentre les veus
superiors segueixen el seu curs normal. Constitueix un mètode fàcil per escriure m2úsica moderna "de la collita de 1920: la mà esquerra persisteix sempre en el mateix i la dreta s'abandonada als seus propis recursos. Potser per això, durant algun
temps el basso ostinato va exercir un encant massa poderós sobre els compositors nous. Vegem ara alguns exemples de basso ostinato tal com es va practicar en diverses èpoques. Les versions més senzilles són aquelles en les quals el basso ostinato no és gairebé res més que una figura acompanyant, com a la Pastoral per a piano de Sibelius
Un altre exemple, més recent, és el Cortège
del conegut oratori d'HoneggerEl rei David. Aquí també el basso ostinato és una mera figura que fàcilment es presta als picants canvis de tonalitat de la part superior.