Edat Mitjana

Molta de la música de l'Ars nova té un origen francès, no obstant això, el terme és comunament aplicat a tota la música del segle XIV, especialment per a incloure la música secular a Itàlia. Per això, aquest període és de vegades conegut com aTrecento.

La música italiana ha estat sempre coneguda pel seu caràcter líric o melòdic, i això en molts aspectes ve des del segle XIV. En aquesta època l'execució de música profana italiana (d'acord amb el poc que sobreviu de la música litúrgica, és molt similar a la francesa excepte per unes petites diferències en la notació) que ha estat anomentat l'estil cantalina, amb una veu alta suportada per dues veus  o fins i tot una sola, ja que una gran quantitat de la música italiana del Trecento és per a dues veus només) que són més regulars i de moviments lents. Aquest tipus de textura musical roman també en les execucions de la música italiana en els gèneres seculars tan populars als segles XV i XV , i va ser una important influència en l'eventual desenvolupament de la textura dels trios que va revolucionar la música del segle XVII.

Van existir tres formes principals per a les obres seculars en el Trecento.

 El madrigal és una d'aquestes formes, que no és aquella mateixa que apareix 150 a 250 anys després, però amb una forma com de vers/refrany. La stanza de tres línies, cadascuna amb diferents paraules, alternades amb un ritornello de dues línies, amb el mateix text en cada aparició. Potser podríem veure els inicis del ritornello del Renaixement tardà i del Barroc en aquests arranjaments. També tornen una vegada i una altra, recognoscibles en cada ocasió, en contrast amb les seccions dispars que l'envolten.

La caccia (' caça '), és una altra d'aquestes formes, que va ser escrita per a dues veus en un cànon a l'uníson. Algunes vegades, aquesta forma executava un ritornello, el qual estava ocasionalment en un estil canònic. Usualment, el nom d'aquest gènere proveïa un doble significat, ja que el text de la caccia va ser referent en primer terme a la cacera i a activitats a l'aire lliure, o almenys a escenes plenes d'acció.

La ballata va ser la tercera forma principal, la qual va ser un equivalent a grosso modo al virelai francès.

Entre els manuscrits italians que sobreviuen d'aquesta època inclouen el Codex Squarcialupi i el Codex Rossi.

Els compositors que van sobresortir en aquest període són, entre d'altres, Francesco Landin , Gherardello dóna Firenze, Andrea dóna Firenze, Lorenzo da Firenze, Paolo da Firenze (Paolo tenorista) , Giovanni da Firenze (també conegut com a Giovanni da Cascia ), Bartolino dóna Padova, Jacopo da Bologna, Donato da Cascia, Lorenzo Masini, Niccolò da Perugia, i Mestre Piero.