L'estructura

L'únic altre principi formal bàsic, el de la no repetició, es pot representar per la fórmula a- b- c - d, etc. Pot il·lustrar-se a petita escala amb The Seeds of Love, cançó popular anglesa, les quatre frases són totes diferents entre si.

Aquest mateix principi es trobarà en molts dels preludis compostos per Bach i alguns dels seus contemporanis. Un breu exemple és el Preludi en si bemoll major del Llibre 1 del Clave ben temperat. La unitat està assolida en ell per l'adopció d'un determinat disseny, dins del qual s’ha escrit lliurement, però evitant qualsevol repetició de notes o frases. Sobre ell tornarem quan parlem de les formes lliures. 
Obtenir anàloga unitat en una peça que duri vint minuts i sense utilitzar cap manera de repetició temàtica no és cosa fàcil d'aconseguir. Aquesta és, probablement la raó que el principi de no repetició s'apliqui quasi exclusivament a composicions breus. L'oient trobarà que s'usa amb molta menys freqüència que qualsevol de les formes reiteratives, que són les que caldrà examinar detalladament.