La relació entre text i música

Aquesta època és molt interessant pel que fa al nivell sintàctic de la combinació entre música i llenguatge. Amb això no volem afirmar que el nivell sintàctic sigui l'únic nivell de combinació visible en la música medieval, sinó que és el més evident.

Al llarg de l'Edat Mitjana es van desenvolupar dos corrents musicals de gran importància: un corrent musical religiosa des de la qual es difondria el cant gregorià i un corrent musical profana, ambdues profundament lligades a l'estructura i contingut del text literari.

Cant Pla

Desenvolupament del recitat litúrgic i primeres notacions musicals

La doctrina musical de l'Església medieval és, sens dubte, deutora de la tradició jueva d'una banda, i del pensament musical grec, transmès fonamentalment per autors de transició com Boeci o Casiodor. L'aspecte melòdic en el cant pla cristià, hereu entre altres, de la salmòdia jueva, va conèixer un gran desenvolupament, apartant-se cada vegada més de la seva originària funció de suport del recitat d'un text. Es van desenvolupar així els gèneres lliures, i els estils molt melismàtics i adornats, el que denota un interès cada vegada més creixent pel aspecte purament musical, i una devaluació de la importància del text. No obstant això, com en la salmòdia, l'organització del discurs musical va seguir sotmès a principis prosòdics derivats d'aquell, llevat dels grans melismes, que constitueixen els moments d'independència de la música. En conseqüència, la conformació d'una rítmica i mètrica exclusivament musical es va fer cada vegada més necessària. Les característiques de la notació pneumàtica que sorgiria paral·lelament a aquests canvis reflecteixen a la perfecció ambdós extrems. D'una banda, es va desenvolupar a partir de signes prosòdics: l'accent agut donar lloc a la virga, el greu al punctum  els dos neumes bàsics dels que componen la resta de neumes plurisònics. Per altre, si bé, des d'un punt de vista melòdic és una notació vaga i rudimentària encara, des d'un punt de vista rítmic és extremadament complexa, rica i precisa, el que revela, com die , aquest procés ja imparable que portarà a la música a conquerir cotes d'autonomia sense precedents. 

(Aquestes primeres notacions pneumàtiques es caracteritzen per ser adiastemàtiques, in campo aperto, és a dir, només aporten informació sobre la direcció melòdica sense precisar els intervals, i els seus signes o neumes no estan escrits sobre pautes).

En el cant gregorià el text és el més important, tant és així, que la música no es compon simplement per adaptar-se al text, sinó que la música s'extreu de les pròpies paraules  adaptant-se als seus accents  cadències i la direcció aproximada de la seva pronunciació fonètica.

A més el gregorià és una música lligada a un text, sense el qual no té senti . Els músics procuraven que la disposició d'intervals descrivissin en la mesura del possible el contingut del text, fent coincidir el clímax melòdic amb la paraula més important del text, dissenyant una línia melòdica ascendent quan s'esmentava el cel o la glòria de déu i una línia melòdica descendent quan s'al·ludia al pecat o la mort . Tot això configurarà una certa retòrica musical incipient que culminarà en el Barroc.

Hi ha altres factors que ens donen una idea de la importància de la relació entre la música i el llenguatge per al desenvolupament del cant gregorià, un d'ells és la classificació formal dels diferents estils gregorians, que es basa precisament en la relació sil·làbica existent entre el text i les notes musicals, a això ens referim quan al·ludim a la funció sintàctica en la combinació de música i llenguatge.

Podem classificar el cant gregorià en quatre grups o estils segons el nombre de notes que coincideixin amb cada síl·laba del text, aquests estils poden aparèixer en estat pur o barrejats entre si.

- Estil sil·làbic: quan cada síl·laba coincideix amb una nota, cada nota de la melodia es correspon amb una síl·laba del text. És habitual en els Himnes.

- Estil salmòdic: sobre una mateixa nota recitativa apareixen moltes síl·labes del tex. És un estil profusament utilitzat en la salmòdia i en les lectures recitativas de l'epístola i l'evangeli.

- Estil pneumàtic: quan cada síl·laba del text correspon a dos o tres notes musicals.

- Estil melismàtic: quan cada síl·laba del text coincideix amb més de tres notes musical. Això és freqüent en les al·leluies, en les síl· abes finals del Kyrie, o em el Ite Missa est, ja que es realitzava amb la intenció d'ornamentar i embellir especialment aquests textos per donar més solemnitat.

Dins del corrent musical religiosa també existia un tipus de peces fruit d'un procés d'elaboració musical, conegudes amb el nom de "Trops".

Els trops apareixen entorn del segle IX (cap a l'any 860) i consisteixen en la ampliació d'un cant litúrgic per mitjà d'addicions i substitucions, és a dir, afegeixen paraules als melismes convertint la melodia en sil·làbica. Un altre procediment consisteix a inserir un text amb la seva pròpia música en un cant ja existent, o simplement canviar el text d'una peça preexistent.

Els trops es classifiquen en els següents tipus:

- Trop d'adaptació: forma essencial del trop en la qual s'adapta un text a la melodia litúrgica ja existent sense modificar-la.

- Trop de desenvolupament: un antifonari de Jumièges va caure en mans d'un monjo de Sant Gall, Notker, que va voler perfeccionar el procediment. En lloc de col·locar simplement les síl·labes sota les notes, Notker desenvolupar les cèl·lules melòdiques dotant-los de noves cadències i estructures. Aquest va ser el trop de desenvolupament o seqüència primitiva  adaptat exclusivament al Al·leluia. La seqüència va evolucionar ràpidament i va acabar per perdre tota relació amb el Al·leluia inicial ,convertint-se en un gènere a part.

- Trop d'interpolació: s'interpolen paraules i música noves enmig del cant antic.

- Trop d'enquadrament: el trop d'interpolació va donar origen al trop d'enquadrament, ja que la interpolació podia col·locar al principi, al final o al mig.

- Trop de substitució: els trops van prendre en alguns casos tals proporcions que van venir a reemplaçar completament al text primitiu, del qual no queda ni la música ni les paraules literals.

Música profana

Quant a la corrent musical profana , també estava fortament lligada al text literari. La relació text - música era de caràcter sil·làbic i els gèneres musicals, així com tipus de cançons, coincideixen plenament amb els gèneres literaris i tipus de poemes estròfics, la mètrica i temàtica era similar, el que suggereix que el mateix tipus de expressions literàries podien ser declamade, cantades o interpretades amb acompanyament instrumental.

Clar exemple d'això són els cantars de gesta, poemes èpics que van començar a produir en el segle X i que solien cantar amb acompanyament d'arpa o viella. Aquests cantars eren normalment estròfic, a cada estrofa se li deia laisse i eren de longitud irregular. Els laisses estaven generalment constituïts per versos de deu síl·labes amb rima assonant, la música d'aquesta manera exigia un material musical senzill i capaç d'adaptar-se a les repeticions, la part musical sembla haver resultat tan senzilla i fàcil de memoritzar que no es conserva cap testimoni gràfic musical de cap chanson de gesta. Tot i així, aquestes no van ser les úniques peces poètico- musicals que es van desenvolupar a l’Edat Mitjana.

Entre els tipus de cançó trobadoresca destaquen: la  cançó o chanson, que és el tipus més important. Era exclusivament una cançó d'amor, en la qual els trobadors van establir els convencionalismes de l'amor cortès, que bevia de les fonts platòniques encara reelaborades pel pensament de l'època, el sirventès és una cançó de servei per al noble en la cort en que el trobador era un servent, eren de temàtica satírica, política, etc ., la tensó era un tipus de cançons de disputa, la pastorel·la  era, un tipus de poesia en què un cavaller intentava seduir una pastora, les cançons d’alba narraven líricament els comiats dels amants a l'alba, i les balades o danses són cançons de dansa que conviden a gaudir la vida i a vilipendiar als marits gelosos.

Entre elles hi ha una de les cançons provençals més conegudes, la cançó Kalenda maia (el primer de maig), que té forma de Estampie.

Cap a l'emancipació de la música amb l'inici de la polifonia

Finalment cal esmentar una fita sense precedents en la música de la cultura occidental. Entre els segles IX i X es produeix el naixement de la polifonia. La polifonia és un procediment musical que consisteix en l'execució simultània de diverses veus o parts musicals que sonen alhora. Segons alguns autos el naixement de la polifonia es deu al desig d'efectuar un embelliment musical de la litúrgia. Va començar sent un acompanyament no escrit del cant pla. Podem afirmar que la seva invenció és l'esdeveniment més significatiu de la història de la música occidental, ja que és precisament l'organització dels sons verticals el que la distingeix de totes les altres.

Aquesta polifonia s'anirà complicant de mica en mica, donant lloc a una menor comprensió del text, que anirà perdent importància davant l'elaboració musical.

La coordinació temporal de diverses parts simultànies va imposar la necessitat d'una cada vegada més estricta ordenació dels valors de les notes. Aquesta nova organització rítmica implicar al seu torn una inevitable limitació de la llibertat declamatòria i una racionalització del discurs musical . L'estil recitatiu en què la música se sotmetia exclusivament als principis prosòdics i d'expressió d'un text estava condemnat a la seva extinció amb l'aparició de la polifonia. La música va començar a organitzar-se d'acord a principis propis. Paradoxalment, el primer sistema d'organització de les durades i suport, és a dir, d'organització rítmica purament musical va ser pres en préstec de la prosòdia de la poesia llatina: els patrons o modes rítmics utilitzats en les clàusules de discantus de l'escola de Notre Dame estan basats en els peus mètrics llatins: troqueu, espondeu, iambe, dàctil, anapest, tribaquio. (A la poesia llatina, a diferència de la castellana, existien síl·labes llargues i curtes).

Aquesta gradual emancipació de la música respecte de les normes discursives i prosòdiques del text arriba al seu cimal en l'Ars Nova, amb la consolidació definitiva de la notació mensural i la consecució de principis estructurals exclusivament musicals com la isorritmia. D'aquesta manera, els elements prosòdics fonamentals com són les durades i accents derivats de les síl·labes, la frase i el seu arc de tensions definida fins ara pel vers poètic i articulada mitjançant signes de puntuació, passen a dependre de criteris purament musicals o es difuminen sotmesos a un discurs musical continu. La prevalença de la música sobre el text, contra la qual clamarà Joan XXII en la seva encíclica Docta sanctorum, es demostra d'una banda, en els motets politextuales (i fins poliglotes) de l'època, en què és difícil encertar a entendre el missatge literar, i l'altra, en l'especulació purament musical que traslladen les obres de G. de Machaut o Ph de Vitry.