IMMUNOLOGIA

El nostre entorn conté una àmplia varietat d’agents infecciosos microbians (virus, bacteris, fongs, protozous i paràsits) capaços de produir lesions sobre altres organismes,malalties i, fins i tot, la mort (agents patògens).

 Tot i que moltíssimes vegades ens posem en contacte amb agents patògens, només desenvolupem unes deu infeccions importants durant la nostra vida. Les altres infeccions tenen una durada limitada i deixen poques lesions permanents. Això és conseqüència de l’acció del sistema immunitari. 

Funcions 

El sistema immunitari exerceix les funcions següents:

 • Reconèixer molècules potencialment perilloses alienes a l’organisme (els antígens) i també molts desordres cel·lulars patològics, com ara tumors. 

• Respondre davant d’aquests antígens, neutralitzant-los o destruint-los.Aquesta resposta pot ser específica o inespecífica. En casos extrems, això pot provocar al·lèrgies i reaccions d’hipersensibilitat, rebuig a trasplantaments o malalties autoimmunes.

 • Generar una memòria que permet respondre de manera més eficient a un nou contacte d’un mateix agent infecciós. Es diu que l’individu ha adquirit immunitat contra l’agent infecciós.

Tipus d’immunitat 

La resposta del sistema immunitari davant dels antígens pot ser: 

• Inespecífica o innata: 

– És la primera barrera de defensa, que existeix prèviament al contacte amb l’antigen.

 – Dóna respostes ràpides i inespecífiques a un espectre molt ampli de microorganismes.

 – Defenses que generen aquest tipus de resposta:

    externes: pell, mucoses i secrecions;

    internes: resposta inflamatòria (mastòcits), lluita contra tumors (cèl·lules assassines naturals), fagocitosi (macròfags i cèl·lules polimorfonucleades o PMN). 

– Elements que la componen: 

   Biomolècules (factors solubles):sistema de complement, interleucines, histamina, interferó... 

   Cèl·lules: fagòcits,mastòcits i cèl·lules NK (natural killer).

 • Específica o adquirida: 

– S’activa quan són reconegudes,de manera específica, les estructures dels antígens de l’agent infecciós. 

– La resposta és més lenta, però pot ser més intensa i definitiva.

 – Els anticossos, proteïnes molt diverses,són els encarregats de reconèixer els antígens:resposta humoral. 

– La resposta cel·lular la duen a terme els limfòcits i els macròfags. 

– Genera memòria immunològica específica.