Els lípids, especialment els triacilglicèrids són la principal reserva energètica dels animals, i sovint fan un paper important a la resta d'éssers vius. Això és degut al seu caràcter més reduït, 1g de lípids produeix 9 Kcal, mentre que 1g de glúcids produeix 4 Kcal.

El primer pas de la degradació dels triacilglicèrids és la separació entre el glicerol i els àcids grassos que duu esterificats. Aquesta hidròlisi la fa un enzim lipasa. Els àcids grassos produiran prop del 95% de l'energia obtinguda, la glicerina el 5%.

OXIDACIÓ DELS ÀCIDS GRASSOS

L'oxidació dels àcids grassos es produeix principalment a la matriu dels mitocondris. Però els àcids grassos lliures no poden entrar-hi i per això hauran de seguir un procés complex per tal d'entrar-hi.

PREPARACIÓ

En primer lloc, l’àcid gras s’uneix a una molècula de coenzim A (CoA). En aquesta fase i ajudats per un enzim anomenat carnitina, el complex àcid gras-CoA entra a la matriu mitocondrial. Es consumeix l'equivalent a 2 ATP per activar l'àcid gras.

L’oxidació dels àcids grassos es realitza en dues etapes:

Beta-OXIDACIÓ: Aquesta fase consisteix en la repetició d’un procés en què es van separant fragments de dos carbonis en forma d’acetil CoA i un acil CoA amb dos carbonis menys que l’àcid gras inicial. A cada procés es forma un FADH₂ i un NADH+H⁺

LA RESPIRACIÓ: L’acetil CoA produït a la primera fase entra en el cicle de Krebs i la cadena respiratòria seguint el mateix camí que hem vist en estudiar el catabolisme aeròbic de la glucosa. Aquest procés es repeteix per cada acetil CoA que es va produint en la primera fase, tantes vegades com n/2C-1.

Per exemple, en el cas de l’àcid palmític on C = 16, es repeteix el procés 7 vegades.

GUANY ENERGÈTIC DEL CATABOLISME AERÒBIC DELS ÀCIDS GRASSOS

Passem comptes:

Per exemple, utilitzem l’àcid palmític (n= 16), passa 7 vegades (voltes) pel procés i dona 8 molècules d’acetil CoA

Beta-oxidació                                       7FADH2           7NADH            8 Acetil CoA

Cicle de Krebs  8 (Acetil CoA) x (1ATP + 3NADH2+ 1FADH2) = 8ATP + 24NADH2 + 8FADH2

(També podem comptar directament: cada molècula d'AcetilCoA proporciona 12 ATP; per tant, 8 AcetilCoA--->96 ATP)

Cadena respiratòria Per cada FADH2 que s’oxida es produeixen 2ATP. 7x2ATP = 14 ATP

                                 Per cada NADH que s’oxida es produeixen 3ATP. 7x3ATP = 21 ATP

8ATP + 3X24ATP + 8x2ATP= 8ATP +72ATP + 16ATP

Total 131 ATP

Restem 2 ATP que es gasten per l'activació inicial de l'àcid gras: 129 ATP