Els elements de la història

El treball dels historiadors és un treball rigorós i científic, és a dir, segueix un mètode de treball que els permet investigar per tal de conèixer millor el passat i elaborar conclusions sobre les seves investigacions. Aquesta metodologia es podria resumir en quatre passos:

1. Elaboració d'hipòtesis. Un cop triats l'època i els fets que es volen estudiar, l'historiador es planteja una sèrie de preguntes per a les quals vol obtenir respostes: quan va passar?, on va passar? per què va passar o quines causes el van provocar?, quins són els protagonistes del fet?, quin personatge o personatges hi van destacar?, quines conseqüències va comportar? ...

Basant-se en els seus coneixements previs, l'historiador elabora una hipòtesi que després de la investigació es podrà confirmar o modificar. Una hipòtesi és una idea que es considera vertadera o encertada i que s'ha de confirmar, o modificar si no és correcta, a partir de la investigació.

2. La recerca de informació. La informació s'obté de les anomenades fonts històriques, que, com ja hem vist són molt variades (escrites, arqueològiques, orals...)

3. L'anàlisi de les fonts d'informació. Un cop obtinguda la informació, l'historiador l'analitza:

• Ha de valorar si la informació que li donen les diverses fonts coincideix o no. Per exemple, és habitual que d'una batalla sigui diferent la visió que se'n troba en un document elaborat pels vencedors o pels vençuts

• Ha de determinar també si totes les fonts tenen el mateix rigor. Per exemple, és difícil que una persona que hagi viscut un fet recordi xifres amb gaire detall i, en canvi, en un registre aquestes xifres poden trobar-s'hi recollides d'una manera més fiable.

4. L'elaboració de les conclusions. Després d'analitzar la informació, l'historiador elabora una conclusió en la qual dóna resposta a les preguntes que es plantejava al començament de la investigació i confirma o modifica la hipòtesi que ha guiat la seva investigació.

En les seves investigacions, els historiadors no intenten tan sols conèixer què va passar o com es vivia en un moment determinat, sinó que és fonamental explicar les causes i les conseqüències dels fets històrics. Les causes poden ser múltiples:

• • Econòmica: la pèrdua de la collita a causa d'una sequera.
  • Polítiques: l'esclat d'una guerra.
  • Socials: la protesta d'un grup social per la pujada d'impostos.
  • Culturals: un descobriment científic

Els fets històrics, però, són sempre resultats de diverses causes, per això diem que són multicausals. Els fets històrics tenen sempre uns efectes o conseqüències que poden ser causa d'uns altres esdeveniments. Això ens permet entendre la successió i els canvis dels fets històrics.