Organismes i ecosistemes

Entre els organismes de l'ecosistema es donen relacions d'interdependència que resulten essencials per l'equilibri de l'ecosistema. Aquestes relacions poden ser intraespecífiques (entre individus de la mateixa espècie) o interespecífiques (entre individus d'espècies diferents).

De les intraespecífiques destaquem les famílies que estableixen alguns animals  com els mamífers i les aus o bé les societats d'alguns insectes.

Les més destacables són les següents:

 – Mutualisme. Es tracta d’una relació interespecífica en què les dues espècies en surten beneficiades, però no els és imprescindible (per exemple, els insectes que es nodreixen de nèctar i pol·linitzen algunes plantes, els ocells que s’alimenten dels paràsits dels mamífers,etc.). 

– Simbiosi. És una relació interespecífica molt semblant al mutualisme, però la relació els és imprescindible per sobreviure (per exemple,el cas dels líquens,compostos d’una alga i un fong,o les zooxantel·les,constituïdes per algues microscòpiques i animals dels esculls coral·lins). 

– Competència. En aquest cas, la relació és interespecífica i intraespecífica alhora. Es dóna entre organismes que viuen en una mateixa àrea i que tenen necessitats vitals semblants, i aleshores competeixen per un recurs (per la llum, l’aigua o l’aliment), per un territori o per la parella. Poden coexistir o desenvolupar estratègies d’eliminació de competidors (antibiosi).

 – Parasitisme. És una relació interespecífica en què uns organismes (els paràsits) aconsegueixen un gran benefici a costa del perjudici d’altres organismes (els hostes).Poden ser externs a l’hoste (ectoparàsits, com ara polls, puces i mosquits) o interns (endoparàsits, com la tènia).

 – Depredació. Relació interespecífica en què un organisme (el depredador) captura i en mata un altre (la presa) per alimentar-se’n.

La depredació tendeix a regular, d'una manera natural, la població de les preses. Al mateix temps el nombre de preses regula la població de depredadors.

– Comensalisme. En aquesta relació interespecífica ,un individu es beneficia d’un altre individu, que no en surt perjudicat ni beneficiat (indiferent)

 – Inquilinisme. Relació semblant al comensalisme, però en aquest cas, l’organisme que en treu profit busca recer o protecció en l’altre (per exemple, els peixos que viuen als tentacles dels pòlips).