Músiques del món

Si bé l'opera va néixer a Occident sota el guiatge de la Camerata Fiorentina al principi del XVII, no hem d'oblidar que Occident no va ser ni l'única ni la primera civilització a posar música al teatre. A la Xina es coneixen aquest tipus d'espectacles des de l'emperador Xuanzong (712-756) de la dinastia tang; eren obres que es representaven a la cort. Actualment existeixen més de 300 varietats d'òpera xinesa, la més coneguda de les quals és l'òpera de Pequín. Els seus inicis són al segle XIX, i es va fer extremament popular, fins al punt que es pot considerar una de les manifestacions culturals de la Xina.

Cal tenir en compte que l'ús del terme òpera per a aquest espectacle no és gaire precís des de l'òptica europea, perquè hi ha una presència notable de text declamat en forma de diàlegs- Però no s'ha de deixar de banda la gran importància de la música, la dansa, els gestos de les mans, les expressions de la cara, les inflexions de la veu, la dansa i, en general, els moviments del cos, dels quals l'espectador pot gaudir quan assisteix a una representació de l'òpera de Pequín. No hi ha posada en escena com en el teatre europeu, però en canvi es cuiden molts aspectes com el maquillatge i la caracterització dels personatges a través dels colors del vestuari: el negre representa caràcter atrevit; el blanc simbolitza la mentida; el blau caracteritza els personatges freds i calculadors; el vermell s'identifica amb la valentia i la lleialtat, i els colors daurats i platejats representen déus. En més de 100 peces, aquests personatges apareixen de manera fixa i estan molt tipificats en tres masculins i un de femení:

• Jing. És un personatge masculí amb una gran força de voluntat. Porta molt maquillatge.
• Sheng. És un altre dels personatges masculins. Presenta tres variants: guerrer, home jove o bé home gran.
• Ch'ou. És el darrer personatge masculí, i representa el bufó de l'obra.
• Tan. És l'únic personatge femení, i també presenta diferents vessants: la Tan flor (una jove alegre i una mica descarada), gran, la Tan verda (una dona jove i recta) i la Tan del cavall i l'espasa (un personatge que domina la cal·ligrafia i alhora l'art  de la guerra).

L'argument pot ser molt variat: intrigues de la cort, proeses militars, relats, històries, etc. Són obres llargues, que en alguns casos poden arribar a durar sis hores.

Pel que fa a la part estrictament musical, és important ressaltar  que el timbre de les veus varia segons el paper interpretat. Així, s'utilitza el falset, sobretot en els personatges joves (per tant, el seu ús no és exclusiu dels castrats en el Barroc europeu), la veu natural destinada als papers còmics i els personatges femenins majors, la veu trencada (per als guàrdies) i la veu greu gutural (per als personatges Jing).

ôpera masks