Música afroamericana al segle XX

No és gaire agosarat afirmar que el germen del jazz i, per extensió, del rock es troba en la cultura afroamericana. Seria força senzill fer una relació extensa de músics actuals reconeguts que provenen d'aquesta comunitat. El gospel i els espirituals negres, les work songs i el blues es poden considerar antecedents del jazz i el rock.

Les dures condicions de treball i la segregació a què estava sotmesa la comunitat afroamericana (que es van mantenir molt més enllà del 1862, any en què es va abolir l'esclavitud als Estats Units) van influir en les seves manifestacions artístiques i musicals, malgrat que els colons van prohibir les tradicions africanes ancestrals perquè els esclaus no prenguessin consciència de poble oprimit i allunyat de la seva terra, i per evitar qualsevol perill de revolta. Les primeres mostres d'activitat musical es van donar als camps de treball: els cants de treballs individuals (crits dèbils i queixosos, emesos amb una única nota, que feien col·locant el dit segon per fer vibrar la laringe, anomenats field hollers) van donar pas als cants col·lectius, les anomenades work songs.