L'harmonia

No es tracta de dibuixar una perspectiva històrica del desenvolupament harmònic, sinó indicar solament els primers tantejos de l'harmonia i subratllar la seva natura en constant evolució. S'ha d'entendre l'harmonia com un creixement i un canvi graduals a partir dels seus començaments primitius per entendre la innovació harmònica del segle XX. La producció simultània de diversos sons engendra els acords. L'harmonia considerada com una ciència és l'estudi d'aquests acords i les seves relacions mútues. L'estudi complet dels principis fonamentals de la ciència harmònica requereix força temps d'estudi. En aquí només volem veure la relació entre l'harmonia i la resta de la música. Per això és important entendre com estan construïts els acords i quines són les seves relacions mútues; el que significa la tonalitat i modulació; la importància que té en l'estructura general l'esquelet harmònic bàsic, la significació relativa de la consonància i la dissonància; i en fi, l'enderrocament relativament recent de tot el sistema harmònic tal com es coneixia en el segle XIX, i d'alguns intents més recents, de reintegració.

La teoria harmònica es basa en el supòsit de què tots els acords estan formats per una sèrie d'intervals de tercera, des de la nota més baixa fins a la més alta. Per exemple, prenent la nota la com a so base, o fonamental d'un acord que es vol construir. Formant una sèrie de terceres sobre aquesta fonamental, podem obtenir l'acord la-do-mi-sol-si-re-fa. En cas de continuar, no faríem sinó repetir les notes que ja estan incloses en aquest acord. Si en lloc de prendre la nota la, prenem el número 1 com a símbol de qualsevol fonamental, obtindrem la següent representació de qualsevol sèrie de terceres: 1-3-5-7-9-11-13. Aquest acord de 7 sons, 1-3-5-7-9-11-13, és teòricament possible, però en la pràctica la major part de la música coneguda es basa sols en 1-3-5, que és l'acord corrent de tres sons coneguts com la triada – o acord perfecte -. (Un verdader acord està sempre format per tres o més sons diferents; “els acords” de dos sons són massa ambigus perquè se'ls pugui considerar com alguna cosa més que intervals.) A part de la triada o acord perfecte, els altres acords es denominen com segueixen:

Aquests quatre acords solament gradualment es van obrir pas sota l'evolució de la música, i cada cop va ser necessària una petita revolució perquè els hi acceptes.