Ritme

La pulsació és una unitat bàsica per mesurar el temps en la música. Es tracta d'una successió constant de pulsacions que es repeteixen dividint el temps en parts iguals. Cadascuna de les pulsacions així com la successió de les mateixes reben el nom de pulsació. Aquest element en general és regular tot i que també hi ha obres amb pulsació irregular. Així mateix pot accelerar o retardar, és a dir , pot variar al llarg d'una peça musical en funció dels canvis de tempo de la mateixa. La percepció de la pulsació és una de les habilitats auditives bàsiques en música , prèvia a la percepció de la mètrica. Se sol mostrar mitjançant respostes físiques a la pulsació com marcar amb el peu o picant palmes.

L'accent és un especial èmfasi o relleu que s'aplica en una determinada pulsació. L'accentuació musical se sol percebre auditivament com una sensació de suport o de descàrrega d'energia. Contribueix a l'articulació i la prosòdia de la interpretació d'una frase musical . La combinació de pulsacions i accents dóna lloc a l'organització mètrica dels diversos compassos. En general els accents recauen sobre el primer temps de cada compàs coincidint amb el temps fort, en cas contrari es tracta d'un ritme sincopat.

El compàs és l'entitat mètrica musical composta per diverses pulsacions o temps que s'organitzen en grups , en els quals es dóna una contraposició entre parts accentuades i àtones , forts i dèbils.

Els compassos es poden classificar atenent diferents criteris. En funció del nombre de temps que els formen sorgeixen els compassos binaris, ternaris i quaternaris. D'altra banda , en funció de la subdivisió binària o ternària de cada pols apareixen els compassos simples o compassos de subdivisió binària en contraposició als compassos compostos o compassos de subdivisió ternària . El principi mètric opera en diversos nivells simultàniament . En aquest sentit , les pulsacions s'articulen en grups binaris o ternaris . Però cada pulsació, al seu torn, pot tenir subdivisions binàries o ternàries . La divisió de la pulsació és un fet rítmic que en essència també té implicacions mètriques , donant lloc a diversos sistemes mètrics més complexos . La representació gràfica del compàs es fa mitjançant la iindicació de compàs que és una fracció que per convenció que s'empra en la notació musical occidental per especificar quantes pulsacions hi ha en cada compàs en el numerador i quina figura musical defineix una pulsació en el denominador.

Patró rítmic quaternari: habitual en la major part de la música popular.

Patró rítmic ternari compost: divideix en tres cadascun dels tres temps.

Gran part de la música , la dansa i la poesia oral estableix i manté un nivell mètric subjacent , una unitat bàsica de temps que pot ser audible o implícita, la pulsació o tactus del nivell mensural,  o nivell de pulsació , de vegades anomenat simplement pols. Aquest consisteix en una sèrie (repetició ) d'idèntics però diferents estímuls diaris de curta durada percebuts com punts en el temps. El pols no és necessàriament el component més ràpid ni més lent del ritme , però és el que es percep com a fonamental. Té un tempo al qual els oients són arrossegats , ja que el segueixen amb el peu o la dansa d'una peça musical . Actualment sol ser designat com una corxera o negra en la notació occidental . Els nivells més ràpids són nivells de divisió i els nivells més lents nivells de multiplicació. Els ritmes recurrents sorgeixen de la interacció de dos nivells de moviment , el més ràpid proporciona el pols i el més lent organitza les pulsacions en grups repetitius.

Metrònom tradicional

El tempo de la peça és la velocitat o la freqüència del tactus, una mesura de la rapidesa amb què flueix la pulsació . En altres paraules el tempo , moviment o aire fa referència a la velocitat amb què s'ha d'executar una peça musical . Al llarg de la història de la música occidental van sorgir dues formes d'indicar el tempo . Fins a la invenció del metrònom s'empraven determinades paraules com errant , allegro , etc . que proporcionaven una idea subjectiva de la velocitat de la  peça i alhora aportaven informació sobre el caràcter o l'expressió que calia donar a la música . La invenció del metrònom per Johann Maelzel en 1816  va aportar major precisió i va donar lloc a les indicacions metronòmiques. En la música occidental actual el tempo se sol indicar en pulsacions per minut ( ppm ) , abreujat més sovint com bpm de l'expressió beats per minute en anglès . Això significa que una figura determinada s'estableix com pols i la indicació vol dir que aquesta figura s'ha de fer un determinat nombre de pulsacions per minut. Una unitat rítmica és un patró duracional que té un període equivalent a una o diverses pulsacions. En funció del tempo una mateixa obra musical té una durada més o menys llarga . Semblantment , cada figura musical no té una durada específica i fixa en segons , sinó que depèn del tempo.

La durada de tot so o silenci es determina en funció de la pulsació i del tempo.