Música contemporània fins els anys 50

Després el primer requisit és diferenciar els compositors, tractant d'escoltar a cada un per separat d'acord amb el que cadascú vol comunicar-nos. 

Els compositors no són intercanviables! Cada un té el seu propi objectiu, i l'auditor intel·ligent farà bé de tenir present aquest objectiu. També hem de tenir en compte aquesta clarificació d'objectiu quan distingim els plaers musicals que poden derivar-se de la música antiga i de la nova. El melòman no iniciat seguirà considerant peculiar la música contemporània mentre persisteixi a tractar de sentir la mateixa classe de sons o obtenir la mateixa índole de delit musical que obté de les grans obres dels mestres del passat. Això és essencial. El meu amor a la música de Chopin i de Mozart és tan gran com el de qualsevol, però serveix de poc quan es vol escoltar música contemporània. Els principis subjacents en la seva música són tan vàlids avui com ho van ser en la seva pròpia època, però amb els mateixos principis es pot obtenir, i s'obté, un resultat totalment diferent. En enfrontar-se a una obra actual de pretensions serioses hem de comprendre, primer, quin és l'objectiu del compositor, i després està disposat a escoltar una mena de tractament diferent del que va ser habitual en el passat. Al tractar els elements i les formes de la música, hem citat diversos exemples per mostrar com els compositors recents han adaptat i estès els nostres recursos tècnics per als seus propis fins d'expressió. Aquestes extensions dels procediments habituals necessàriament exigeixen a l'auditor la capacitat de prestar-se, per instint o per preparació, a escoltar una llengua no familiar.

Per exemple, si sou dels que rebutgen una peça perquè resulta molt dissonant, això probablement indica que la vostra oïda està insuficientment acostumat al vocabulari musical de la nostra època, i necessita més pràctica, és a dir, més preparació per escoltar-la(Sempre hi ha la possibilitat que hi hagi culpa de part del compositor, per haver escrit dissonàncies no inspirades o simplement capritxoses.) En seguir una nova obra, el contingut melòdic - l la seva absència aparent- pot ser causa de confusió. L'auditor potser troba a faltar la tonada que pot taral·lejar. És possible que les melodies d'avui siguin "incantables", especialment en l'escriptura instrumental, tot i que només es deu això a què van molt més enllà de les limitacions de la veu humana. O potser es deu al fet que són excessivament tortuoses, o sincopades, o fragmentàries, per tenir un atractiu immediat. Aquests són atributs expressius que, temporalment, poden deixar perplex a l'auditor, però el compositor, donat l'àmbit eixamplat de la invenció melòdica contemporània, no pot tornar a l'escriptura melòdica, senzilla, de vegades òbvia, d'abans.

Si reconeixem talent a un compositor, les repetides audicions de la seva obra posaran de manifest l'atractiu, a llarg termini, de la seva línia més complicada.

Finalment, hi ha un retret que es repeteix més que cap altre, és a dir, que la música d'avui sembla evitar tot sentiment, que és simplement cerebral i intel·ligent, no emocionalment significativa. En un breu paràgraf no podem tractar de fer aquest persistent error. Si l'obra d'un compositor contemporani li sembla a l'auditor freda i intel·lectual, l'auditor ha de preguntar-se si no està aplicant normes de comparació que realment ja no procedeixen. La majoria dels melòmans no sap fins a quin grau es troba sota la influència de l'enfocament romàntic de la música. Els nostres públics han arribat a identificar el romanticisme musical del segle XIX amb el mateix art de la música. Com el romanticisme va constituir, i encara constitueix, una expressió tan poderosa, solen oblidar que durant centenars d'anys, abans que florís el romanticisme, es va escriure gran música.