Música contemporània fins els anys 50

Col·locar tota aquesta música sota l’etiqueta de "moderna" és una injustícia patent i només pot produir confusions. Per tant, potser és útil posar cert ordre en l'aparent caos de les composicions contemporànies, separant a alguns dels seus més destacats exponents, segons el seu grau relatiu de dificultat per a la comprensió dels seus idiomes respectius:

Molt fàcils: Shostakovitch i Khatxaturian, Francis Poulenc i Erik Satie. En les seves primeres obres, Stravinsky i Schönberg; Virgil Thomson.

Bastant accessibles: Prokofieff, Villa-Lobos, Ernest Bloch, Roy Harris, William Walton, Malipiero, Britten.

Considerablement difícils: El Stravinsky de les seves últimes obres, Béla Bartók, Milhaud, Chávez, William Schuman, Honegger, Hindemith, Walter Piston.

Molt difícils: Schönberg, en les obres de la seva maduresa, Alban Berg, Anton Webern, Varese, Dallapiccola, Krenek, Roger Sessions i, de vegades, Charles Ives.

No és essencial que tothom estigui d'acord amb aquestes apreciacions comparatives. Simplement pretenen indicar que no tota la música nova ha de ser considerada com igualment inaccessible. L'escola dodecafònica de Schönberg és la més enrevessada, fins i tot per als músics, Per apreciar en Stravinsky de les seves últimes obres s'han d'estimar l'estil, la precisió, la personalitat; per agradar de Milhaud o de Chávez és precís una afecció a les sonoritats ben onramentades. HmdemIth i Piston exigeixen un sentit contrapuntístic; Poulenc i Thomson, enginy i intel·ligència; Villa-Lobos, la intuïció de l'exuberant i pintoresc.