Romanticisme

Molts dels compositors que van néixer al segle XIX i van continuar component ja entrat el segle XX, van utilitzar formes que estaven en clara connexió amb l'era musical prèvia, incloent-hi a Sergei Rachmaninoff, Giacomo Puccini, Richard Strauss i Kurt Atterberg. D'altra banda, molts dels compositors que després van ser identificats com a modernistes, van escriure en els seus inicis obres amb un marcat estil romàntic, com ara Ígor Stravinski (és notable el seu ballet L'ocell de foc), Arnold Schönberg (Gurrelieder), i Béla Bartók (El castell de Barba Blava). Però el vocabulari i l'estructura musical de finals del segle XIX no es va quedar allà; Ralph Vaughan Williams, Erich Kurnool, Berthold Goldschmidt i Sergéi Prokófiev continuar aquest gènere de composició més enllà de 1950.

 Encara que algunes noves tendències com el neoclassicisme o la música atonal, van qüestionar la preeminència del gènere romàntic, l'interès per utilitzar un vocabulari cromàtic centrat en la tonalitat, va seguir present en les obres més importants. Samuel Barber, Benjamin Britten, Gustav Holst, Dmitri Shostakóvich, Malcolm Arnold i Arnold Bax, encara que es consideraven a si mateixos compositors moderns i contemporanis, van mostrar freqüentment tendències romàntiques en les seves obres.

El romanticisme va aconseguir un nadir retòric i artístic al voltant de 1960: tot indicava que el futur estaria format per gèneres de composició d'avantguarda o amb algun tipus d'elements neo - clàssics. Mentre Hindemith tornava a estils més recognoscibles en les seves arrels romàntiques, molts compositors es van moure en altres direccions. Semblava que només en l'URSS o la Xina, on hi havia una jerarquia acadèmica conservadora, el romanticisme tenia un lloc. No obstant això, a finals de 1960 es va iniciar un revival de la música que tenia una superfície romàntica. Compositors com George Rochberg van passar de la música serial a models basats en Gustav Mahler, un projecte en el qual va estar acompanyat d'altres com Nicholas Maw i David Del Tredici. Aquest moviment se sol denominar neoromanticisme, i inclou obres com ara la Primera simfonia de John Corigliano.

 Una altra àrea on el gènere romàntic ha sobreviscut, i fins i tot ha florit, és en les bandes sonores. Molts dels primers emigrants que escapaven de l'Alemanya nazi van ser compositors jueus que havien estudiat amb Mahler o els seus deixebles a Viena. La partitura de la pel·lícula Allò que el vent s'endugué del compositor Max Steiner, és un exemple de l'ús dels leitmotivs wagnerians i l'orquestració mahleriana. La música dels films de l'Era daurada de Hollywood va ser composta en gran manera per Korngold i Steiner, així com Franz Waxman i Alfred Newman. La següent generació de compositors per al cinema, composta per Alexander North, John Williams, i Elmer Bernstein es va basar en aquesta tradició en la composició de la música orquestral per a cinema més familiar de finals del segle XX.