Romanticisme

La Simfonia fantàstica d'Hector Berlioz marca el punt de partida d'aquesta època que pràcticament abasta el conjunt de l'obra de Frédéric Chopin, Felix Mendelssohn i Robert Schumann. També inclou les primeres òperes de Wagner i Verdi.

La següent cohort de compositors romàntics inclou Franz Liszt, Felix Mendelssohn, Frédéric Chopin i Hector Berlioz. Ells van néixer al segle XIX i van iniciar aviat la producció de composicions de gran valor. Mendelssohn va ser particularment precoç, escrivint els seus primers quartets, 1 octet per a cordes i música orquestral abans de complir els vint anys. Chopin es va abocar a la música per a piano, incloent-hi etudes (estudis) i dos concerts per a piano. Berlioz compondria la primera simfonia notable després de la mort de Beethoven, l'esmentada Simfonia fantàstica. Liszt va compondre música orquestral, però és conegut per innovar en la tècnica del piano , els seus estudis transcendentals estan entre les obres que requereixen més virtuosisme.

 Alhora es va establir el que ara es coneix com a "òpera romàntica", amb una forta connexió entre París i el nord d'Itàlia. La combinació del virtuosisme orquestral francès, les línies vocals i poder dramàtic italians, al costat de llibrets que es basaven en la literatura popular, van establir les normes que continuen dominant l'escena operística. Les obres de Vincenzo Bellini i Gaetano Donizetti van ser immensament populars en aquesta època.

Un aspecte important d'aquest part del romanticisme va ser l'àmplia popularitat aconseguida pels concerts per a piano (o "recitals", com els anomenava Franz Liszt), que incloïen improvisacions de temes populars, peces curtes i altres més llargues, com ara les sonates de Beethoven o Mozart. Un dels exponents més notables de les obres de Beethoven va ser Clara Wieck, que després es casaria amb Robert Schumann. Les noves facilitats per viatjar que s'oferien en l'època, gràcies al tren i després al vapor, van permetre que sorgissin grups internacionals de fanàtics de pianistes virtuosos, com Liszt, Chopin i Thalberg. Aquests concerts es van transformar en esdeveniments per si mateixos. Niccolò Paganini, famós virtuós del violí, va ser pioner d'aquest fenomen.

Entre finals dels anys 1830 i els anys 1840, els fruits d'aquesta generació van ser presentats al públic, com ara les obres de Robert Schumann, Giacomo Meyerbeer i el jove Giuseppe Verdi. És important notar que el romanticisme no era l'únic, i ni tan sols el més important, gènere musical de l'època, ja que els programes dels concerts estaven en gran manera dominats per un gènere postclàssic, exemplificat pel Conservatori de París, així com la música cortesana. Això va començar a canviar amb l'auge de certes institucions, com ara les orquestres simfòniques amb temporades regulars, una moda que va promoure el mateix Felix Mendelssohn.

Va ser en aquest moment quan Richard Wagner va produir la seva primera òpera reeixida, i va iniciar la seva recerca de noves formes per expandir el concepte dels "drames musicals". Wagner agradava anomenar-se a si mateix revolucionari, i tenia constants problemes amb els seus prestadors i amb les autoritats, al mateix temps es va envoltar d'un cercle de músics amb idees semblants, com Franz Liszt, amb qui es va dedicar a crear la "música del futur".

Sol indicar-se que el romanticisme literari va acabar en 1848, amb les revolucions que van ocórrer aquest any i que van marcar una fita en la història d'Europa, o almenys en la percepció de les fronteres de l'art i la música. Amb l'adveniment de la ideologia "realista", i la mort de figures com Paganini, Mendelssohn i Schumann, i la retirada de Liszt dels escenaris, va aparèixer una nova generació de músics. Alguns argumenten que aquesta generació hauria de cridar victorians més que romàntics. De fet, els anys finals del segle XIX solen descriure com romanticisme tardà.