Romanticisme

Els lieder de Schubert, les òperes de Weber i les obres del darrer període creatiu de Ludwig van Beethoven en formarien part.

En la segona dècada del segle XIX, el canvi a noves fonts per a la música, al costat d'un ús més accentuat del cromatisme en les melodies i la necessitat de més expressivitat harmònica, van produir un canvi estilístic palpable. Les raons que van motivar aquest canvi no van ser merament musicals, sinó també econòmiques, polítiques i socials. L'escenari estava preparat per a una nova generació de compositors que podia parlar-li al nou ambient europeu postnapoleònic.

En el primer grup de compositors se sol agrupar a Beethoven, Louis Spohr, E. T. A. Hoffmann, Carl Maria von Weber i Franz Schubert. Aquests compositors van créixer enmig de la dramàtica expansió de la vida concertística de finals del segle XVIII i principis del XIX, i això li va donar forma als seus estils i expectatives. Molts van saludar a Beethoven com el model a seguir, o almenys a aspirar. Les melodies cromàtiques de Muzio Clementi i les òperes de Rossini, Cherubini i Mehul, també van exercir certa influència. Alhora, la composició de cançons per a veu i piano sobre poemes populars, per satisfer la demanda d'un creixent mercat de llars de classe mitjana, va ser una nova i important font d'entrades econòmiques per als compositors.

 Els treballs més importants d'aquesta onada de compositors romàntics van ser potser els cicles de cançons i les simfonies de Schubert, les òperes de Weber, especialment Oberon , Der Freischütz i Euryanthe. Per a l'època, les obres de Schubert només es van interpretar davant audiències limitades i només van poder exercir un impacte notable gradualment. Per contra, les obres de John Field es van conèixer ràpidament, en part pel fet que era capaç de compondre petites i "característiques" obres per a piano i danses.