El barroc

El Barroc primerenc (1580-1630)

 Des de les últimes dècades del segle XVI es va iniciar la dissolució de l'antic estil polifònic renaixentista, caracteritzat per una textura polifònica imitativa homogènia. Dos van ser les novetats principals:

    La policoralitat, típica de la música religiosa de l'escola veneciana (Giovanni Gabrieli), consistent en l'alternança entre diversos grups vocals o instrumentals situats en diverses ubicacions (cori spezzati, típics de la Basílica de Sant Marcos). Una evolució natural de la policoralitat va ser l'estil concertant, en el qual es contrasten instruments contra veus (com els concerti ecclesiastici), o solistes contra el conjunt general.

    La monodia acompanyada, en la qual una sola veu aguda concentra tot l'interès musical. El seu acompanyament instrumental s'escrivia de forma taquigràfica com a baix continu. La Camerata Florentina va ser decisiva en la difusió d'aquesta monodia acompanyada, el seu objectiu del qual era posar a la música com a serva de la paraula, finalment va cristal·litzar en l'òpera; per això els interessava imitar l'antiga monodia hel·lènica amb acompanyament de khitara: Vincenzo Galilei, pare de l'astrònom Galileu, va escriure en 1581 un tractat contra el gènere musical polifònic neerlandès sota el títol Dialogo della Musica Antica i della Moderna. Els seus nous gèneres musicals recitatiu, expressiu i representatiu utilitzaven a més noves llibertats en dissonàncies i modulacions.

En aquest context artístic apareix la figura del cremonès Claudio Monteverdi. Maestro del stile antico (aplicat al polifònic gènere madrigal) i del stile moderno (la monodia acompanyada), donaria forma a aquesta recentment creada òpera. En paral·lel a ella es va desenvolupar l’oratori, religiós, gràcies a la influència de Felipe Neri.

El Barroc mitjà (1630-1680)

L'èxit internacional de la música italiana en general i de l'òpera en particular va expandir per tota Europa (Alemanya, Àustria, Anglaterra, Espanya...) els recursos de la monodia i de l'estil concertant. Mentrestant, a Itàlia autors com Cesti, Francesco Cavalli i Luigi Rossi suavitzaven la duresa de l'estil monòdic original per desenvolupar l'òpera belcantista, en la qual se separaven ja clarament recitatius i àries. La nova òpera va passar de ser un espectacle aristocràtic a entreteniment de les capes altes de la classe mitjana, gràcies a la lliure compra d'entrades en els teatres napolitans i venecians. L'òpera francesa (sota diversos noms) va començar el seu enlairament en la cort de Luis XIV, en el mateix temps i lloc en què la família Hotteterre desenvolupava els nous instruments de fusta barrocs (oboè, fagot, flautes travessera i de bec...) i en què es fixava la suite instrumental francesa.

En el nord d'Itàlia (Mòdena, Venècia i, sobretot, l'escola bolonyesa) la música instrumental estableixen les bases de la tonalitat i de les formes del Barroc tardà. Autors com Legrenzi, Cazzati, Alessandro Stradella o Vitali converteixen la vella canzona en la nova sonata en trio, d'acusat caràcter virtuós i contrapuntístic.

El Barroc tardà (1680 i 1730)

El Barroc tardà se situa aproximadament entre 1680 i 1730. Una vegada més és Itàlia el país que va marcar les tendències innovadores, entre els trets més notables estan:

 La plena adopció de les fórmules tonals, a partir de l'escola bolonyesa (Torelli) i més tard Corelli: cadències freqüents i molt clares com a marc formal, progressions amb moviment de cinquenes, cadenes de retards, acords paral·lels de sisena ...

 L'extensió de l'estil de concert, aplicat a l'òpera i a la música instrumental: ús de ritornelos, contrastos entre tutti i sol, baixos de gran empenta rítmic, passatges en uníson, homofonia governada pel baix continu ...

L'enorme influència de Corelli va portar l'estil italià a tot Europa. A França va desplaçar fins i tot a la fortíssima tradició musical local originada a Lully, no sense grans resistències (fins a la tardana querella dels bufons), i a Anglaterra van ser directament els seus deixebles, com Francesco Geminiani, els autors més influents. Autors alemanys de primer nivell com Bach, Telemann i Händel estudiar i imitar l'estil italià.

Els compositors barrocs la música  dels quals està actualment més difosa pertanyen a la generació nascuda al voltant de 1685: Antonio Vivaldi a Itàlia, Georg Friedrich Händel a Anglaterra, Johann Sebastian Bach i Georg Philipp Telemann a Alemanya, Jean Philippe Rameau a França i Domenico Scarlatti, espanyol d'adopció.

La transició al Classicisme (1730-1750)

A finals del Barroc hi ha diverses tendències estètiques: l'estil galant francès des de 1730, el desenvolupament a Itàlia de l'òpera buffa, la sonata i la simfonia, i l'estil sentimental (Empfindsamer Stil) alemany; ells conformen una mena de preclassicisme. Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788), un dels fills de Johann Sebastian, és considerat el pare de la sonata clàssica.