Els elements de la història

2. Les fonts històriques

Per tal de conèixer els fets esdevinguts en el passat, els historiadors treballen estudiant i contrastant les fonts històriques. Una font és un document que conté informació original i al qual es pot recórrer sempre que es vulgui investigar o conèixer alguna cosa.

Una font històrica és qualsevol resta material (joies, vestits, armes, ceràmiques...), document escrit (cartes, testaments, premsa...), oral (entrevistes, discursos...), gràfic o audiovisual (pintures, gravats, fotografies, pel·lícula...) que ofereix a l'historiador una informació sobre l'activitat humana i li permet reconstruir el passat. Segons el seu origen, les fonts poden ser:

• Fonts primàries. Són restes de primera mà pertanyents a l'època que es vol investigar. És el material que en el seu temps ha servit per construir la història. Exemple: una moneda, una espasa, un escrit d'un testimoni de l'època, un diari privat, un anell, una inscripció ...

• Fonts secundàries. Són les elaborades a partir de les fonts primàries, en èpoques posteriors, com un mapa, o la descripció d'una moneda que trobem en un llibre, o la interpretació d'un historiador sobre una determinada època o sobre un text.