Fums de tots colors
Les activitats humanes generen residus. Pensa, per exemple, en el funcionament de casa teva. Quins residus generes? Les escombraries, les aigües brutes o el fum de la xemeneia o de la caldera de la calefacció, si en tens. Si vas amb cotxe també produeixes fum com a resultat de la combustió de la gasolina o el gasoil. Les fàbriques produeixen residus de moltes menes. I què en fem, d’aquests residus?
Aquí com que estem parlant de l’atmosfera, ens interessarem pels fums, fums de tota mena que, ja ho saps, enviem a l’atmosfera. I si van a l’atmosfera, alteraran la composició de l’aire. No passaria res si aquests fums tinguessin una composició similar a la de l’aire, però veurem que no és així.
Anem a analitzar una mica en profunditat com és el fum que surt del tub d’escapament d’un cotxe:
Observa la composició del fum del cotxe. Conté:
- Gasos que normalment es troben a l’aire: oxigen, vapor d'aigua, nitrogen.
- Gasos que es troben a l’aire però en quantitats molt més petites: diòxid de carboni.
- Gasos que normalment no es troben a l’aire (o es troben en quantitats residuals): monòxid de carboni, diòxid de sofre, monòxid de nitrogen.
- Partícules, que normalment no es troben a l’aire: gotes de combustible no cremat i cendres.
Contaminants i fonts de contaminació
Els gasos que no trobem de manera natural a l’aire, aquells que normalment es troben en quantitats molt menors i les partícules, són contaminants de l’aire.
Tots aquells focus que alliberen substàncies contaminants a l’aire s’anomenen fonts de contaminació atmosfèrica. No totes les fonts de contaminació provenen de l’activitat humana, també n’hi ha de naturals, com els volcans o els incendis naturals. Pel que fa a les fonts de contaminació provocada per l’home, les més importants estan recollides a la taula, juntament amb els contaminants que emeten. Com pots observar, les activitats humanes emeten a l’atmosfera fums de tots colors.
| Fonts de contaminació
|
Contaminants
|
| Transport
|
CO, NOx (1), SO2, CO2, hidrocarburs, cendres i metalls
|
| Calefacció (gasoil i fuel)
|
CO, NOx, SO2, CO2, hidrocarburs i cendres
|
| Centrals tèrmiques
|
CO, NOx, SO2, CO2, hidrocarburs i cendres
|
| Incineradores de residus
|
CO, NOx, SO2, CO2, HCl, HF, compostos orgànics, metalls i cendres.
|
|
|
| Indústria:
|
Habituals i comuns: NOx, SO2, CO2, hidrocarburs i cendres
A més, d’altres contaminants propis de cada indústria:
|
| Refineries de petroli
|
H2SO4, sulfats, altres derivats del sofre i del carboni,...
|
| Fàbriques de paper
|
H2S i altres derivats del sofre i del carboni
|
| Metal·lúrgia
|
H2S, HF
|
| Fàbriques de ciment
|
Partícules de pols
|
| Fàbriques de pesticides, plàstics, dissolvents,...
|
Substàncies tòxiques molt diverses (dioxines, isocianat, triclorofenol, etc.)
|
| (1) NOx : inclou diversos òxids de nitrogen.
|
|
| Font: Gonçal Luna i Tomàs. La contaminació atmosfèrica. Departament de Medi Ambient. Generalitat de Catalunya, 1995.
|
|
La taula anterior recull els principals contaminants, però no els únics. N’hi ha més. En citarem alguns exemples:
- Quan es cremen de manera incompleta substàncies riques en carboni i en hidrogen es produeix un tipus de substàncies anomenades hidrocarburs aromàtics policíclics, que són carcinògens, és a dir, produeixen càncer. Això és freqüent als focs domèstics i quan es cremen residus.
- Les dioxines, unes de les substàncies més tòxiques que es coneixen, es poden produir també a les incineradores, quan es cremen certs materials, per exemple el PVC (un plàstic molt utilitzat a la nostra societat per a fer canonades, finestres, etc.).
- Els clorofluorocarburs (CFC) són gasos que durant dècades hem estat utilitzant als aerosols i als aparells de refrigeració i alliberant a l’atmosfera. Encara que no són tòxics tenen efectes negatius sobre la capa d’ozó de l’estratosfera i són els principals responsables de l’anomenat “forat” a la capa d’ozó.
- Els gasos contaminants poden reaccionar entre ells o amb d’altres gasos de l’atmosfera com l’oxigen, Així, un cop alliberats poden produir altres substàncies més o menys tòxiques, anomenades contaminants secundaris, alguns dels quals estan recollits a la figura següent.
|